Oxford, ville (district), comté administratif et historique d'Oxfordshire, Angleterre. Il est surtout connu comme le siège de l'Université d'Oxford.
Située entre la Tamise supérieure (connue à Oxford sous le nom d'Isis) et la Cherwell, juste au nord de leur confluence, la ville a d'abord été occupée à l'époque saxonne comme point de passage à gué. Les peuples antérieurs avaient repoussé les plaines de la vallée en faveur des hautes terres plus sèches au nord et au sud. Oxford est finalement devenu un bourg de la Tamise, construit pour défendre la frontière nord du Wessex contre les attaques danoises. La première mention écrite de la ville a été dans la Chronique anglo-saxonne (912), quand il a été observé qu'Edward l'Ancien "détenait Lurdenbryg [Londres] et Oxnaford et toutes les terres y afférentes". À l'exception de la tour romane saxonne de l'église Saint-Michel de Cornmarket Street, il ne reste que peu de choses de la colonie saxonne d'Oxford.
Robert d'Oilly a été nommé premier gouverneur normand d'Oxford et a été responsable de la construction du château d'Oxford, dont il ne reste que la motte (monticule) et la tour de l'église Saint-Georges dans le château. Le site est aujourd'hui occupé par la prison locale. Robert a également construit les premiers ponts d'Oxford (Magdalen, Folly et Hythe). Les Normands ont construit un mur de pierre autour de la colonie. Ce mur renfermait une superficie d'environ 95 acres (38 hectares). Il en reste maintenant peu, à l'exception de quelques courtes sections, comme celle qui se trouve dans le parc du New College. Établi en tant que diocèse en 1542, le premier siège d'Oxford fut le prieuré d'Osney (détruit), mais en 1546, cette désignation fut attribuée au prieuré de St. Frideswide, la «chapelle» du Christ Church College et la plus petite de toutes les cathédrales d'Angleterre.
Oxford est connue comme la «ville des flèches» en raison de sa belle ligne d'horizon de tours gothiques et de clochers. La plupart d'entre eux appartiennent à l'université, qui est la plus ancienne d'Angleterre. Les bâtiments de l'Université d'Oxford ont été principalement construits aux 15e, 16e et 17e siècles. Les premiers collèges d'Oxford étaient University College (1249), Balliol (1263) et Merton (1264). Chaque collège est construit autour de deux ou trois quadrangles, avec une chapelle, une salle, une bibliothèque et des jardins clos. Après la fondation de l'université dans la seconde moitié du XIIe siècle, Oxford est restée un bourg, mais cette fonction a perdu de son importance à partir du XIIIe siècle. L'histoire ultérieure de la ville est devenue l'histoire de l'université, bien qu'il y ait toujours eu une certaine antipathie entre «ville et robe». Cela a trouvé son expression la plus violente dans le massacre de la Saint-Scolastique en 1355.
Dans les guerres civiles anglaises (1642-1651), l'importance stratégique d'Oxford fit de la ville le siège royaliste où le roi Charles I se retira après ses défaites à Edgehill, Newbury et Naseby. En mai 1646, le commandant en chef du Parlement, Lord Fairfax, assiégea la ville, qui se rendit finalement à lui le 24 juin. La ville est devenue un important point de jonction des diligences, et un nombre considérable d'auberges de l'époque des diligences existent toujours. Au cours du XVIIIe siècle, un réseau de canaux reliant Oxford à diverses parties du pays a également été développé et, en 1835, la Great Western Railway de Londres à Bristol a été lancée.
En 1801, Oxford était encore une petite ville de marché d'environ 12 000 habitants, dont beaucoup dépendaient de l'université pour leur subsistance, mais au début du XXe siècle, les industries de l'imprimerie et de l'édition s'étaient solidement implantées dans la ville et la fabrication de conserves (en particulier la marmelade) était également importante. En 1901, il y avait environ 50 000 personnes à Oxford. Le magnat industriel anglais William Morris (plus tard Lord Nuffield) a commencé une industrie automobile à Cowley, juste à l'extérieur de la ville; une usine d'assemblage, ainsi que des entreprises associées de génie lourd et électrique, est la principale préoccupation industrielle de l'économie locale. En 1926, une usine d'acier embouti pour les carrosseries de voitures a également été créée à Cowley, et en 1929 les limites de la ville ont été étendues pour inclure ce quartier industriel. Oxford Polytechnic, l'une des plus grandes institutions d'enseignement supérieur d'Angleterre, a été fondée en 1970. Superficie de 18 miles carrés (46 km carrés). Pop. (2001) 134 248; (2011) 151 906.
