Loup - garou, (Proteles cristatus), carnivore insectivore qui ressemble à une petite hyène rayée. Le loup-garou timide, principalement nocturne, vit dans les plaines arides de l'Afrique. Il existe deux populations géographiquement distinctes, l'une centrée en Afrique du Sud et l'autre en Afrique de l'Est.
Quiz
Hyènes et loups-garous: réalité ou fiction?
La hyène brune se trouve dans tout le désert du Sahara.
Le loup-garou, dont le nom en afrikaans signifie «loup de terre», est jaunâtre avec des rayures noires verticales et une queue touffue à bout noir. D'une hauteur inférieure à un demi-mètre à l'épaule, sa longueur varie de 55 à 80 cm (22 à 31 pouces) à l'exclusion de la queue de 20 à 30 cm (8 à 12 pouces). Le poids est de 8 à 12 kg (18 à 26 livres). Comme la hyène, elle a une longue crête grossière de poils érectiles sur toute la longueur du dos, des épaules robustes et une face avant plus longue que les pattes arrière. Le loup-garou, cependant, est moins un coureur et a cinq orteils sur les pieds avant au lieu de quatre. Le crâne n'est pas aussi robuste, mais les dents canines acérées et les mâchoires fortes caractéristiques des hyènes sont conservées et maniées dans des interactions agressives. Les joues, cependant, ne sont que de simples chevilles suffisantes pour croquer son régime d'insectes, qui se compose presque exclusivement de termites récolteurs. Lorsque le loup-garou sent les termites ou entend le bruissement de milliers d'entre eux dans l'herbe avec ses oreilles pointues sensibles, il les chevauche avec sa langue collante.
Bien que les loups-garous se nourrissent seuls, ils vivent en couples reproducteurs qui défendent un territoire marqué par les sécrétions des glandes anales. Lorsqu'elles sont attaquées, elles peuvent se battre et un fluide à l'odeur musquée est émis. Les abris peuvent être des trous, des crevasses et des terriers abandonnés de porc-épic et d'aardvark, où généralement deux ou trois oursons naissent pendant les mois pluvieux, lorsque les termites sont les plus actifs. Les oursons sont sevrés de quatre mois et ont quitté le territoire de leurs parents au moment de la naissance de la portée suivante. Le loup-garou est le plus souvent classé dans la famille des Hyaenidae, mais certaines autorités le placent dans une famille à part appelée Protelidae.
