Atrophie optique, dégénérescence du nerf optique (le deuxième nerf crânien) due à des dommages directs ou indirects à un type particulier de cellules rétiniennes, appelées cellules ganglionnaires, dont les projections axonales constituent collectivement le nerf optique. La fonction du nerf optique est de transporter des données visuelles de la rétine de l'œil vers le corps géniculé latéral (une station relais au centre du cerveau) pour la transmission à une zone corticale à l'arrière du cerveau appelée cortex occipital. Les causes courantes de l'atrophie optique comprennent le glaucome, les tumeurs qui appuient sur le nerf optique, les maladies vasculaires (vaisseaux sanguins), la névrite optique, les traumatismes et l'exposition à divers médicaments et toxines. L'atrophie peut être un défaut héréditaire, comme dans la neuropathie optique héréditaire (LHON) de Leber, qui affecte principalement les hommes âgés de 15 à 25 ans. Il y a parfois une récupération de la vision dans le LHON, mais elle est rarement complète. Le traitement de l'atrophie optique et de la dégénérescence vise à corriger la condition sous-jacente afin de prévenir d'autres lésions du nerf optique.
