Fistule obstétricale, conduit ou passage anormal qui se forme entre le vagin et un organe voisin. Ce type de fistule se forme le plus souvent entre la vessie et le vagin (fistule vésico-vaginale) ou entre le rectum et le vagin (fistule recto-vaginale). Les fistules obstétricales surviennent fréquemment à la suite de complications qui surviennent pendant l'accouchement et qui provoquent une diminution prolongée de l'apport sanguin au vagin et à la vessie ou au rectum. Cela se produit généralement lorsqu'une obstruction fait que la tête du fœtus reste appuyée contre le bassin pendant une longue période de temps. Privés de sang, les tissus touchés finissent par mourir et une ouverture se forme entre eux, provoquant une fistule et permettant à l'urine ou aux matières fécales de passer de manière incontrôlable. Les autres causes de fistule obstétricale comprennent la maladie de Crohn, les infections, les tumeurs, la radiothérapie et les traumatismes physiques subis pendant les violences sexuelles.
La fistule obstétricale est un problème grave pour les femmes vivant dans des pays pauvres, où une intervention médicale rapide pour les complications du travail fait souvent défaut. En fait, des études ont indiqué qu'environ deux millions de femmes dans les pays en développement dans le monde souffrent de fistule obstétricale et qu'entre 50 000 et 100 000 nouveaux cas surviennent chaque année dans ces régions. Au cours de la première décennie des années 2000, une augmentation des fistules obstétricales s'est produite chez les femmes et les filles dans les régions déchirées par la guerre de la République démocratique du Congo. Le viol collectif par des soldats était si répandu dans certaines régions du pays que la destruction vaginale était officiellement reconnue comme un crime de guerre.
La fistule obstétricale associée au travail peut être évitée grâce à des interventions médicales telles que la césarienne. La principale forme de traitement est la chirurgie intravaginale, qui ferme le passage. Dans les cas où la chirurgie vaginale n'est pas possible, une urostomie ou une colostomie peut être effectuée pour détourner respectivement l'urine ou les déchets fécaux dans une poche de collecte. Les fistules obstétricales non traitées sont associées à un risque accru d'infection, de maladie rénale et de maladie neurologique. Les femmes qui développent des fistules obstétricales souffrent fréquemment psychologiquement, éprouvant des sentiments d'humiliation ou de honte en raison de leur état.
