Nikolaas Tinbergen, (né le 15 avril 1907, La Haye, Neth. - décédé le 21 décembre 1988, Oxford, Angleterre), zoologiste et éthologue britannique né aux Pays-Bas (spécialiste du comportement animal) qui, avec Konrad Lorenz et Karl von Frisch, a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1973.
instinct: Tinbergen: hiérarchie des motivations
Dans The Study of Instinct, (1951) Nikolaas Tinbergen envisageait un mécanisme organisé hiérarchiquement incorporant
Tinbergen était le frère de l'économiste Jan Tinbergen. Après avoir reçu un doctorat. diplômé (1932) de l'Université de Leiden, il y enseigne jusqu'en 1949. Il fait ensuite partie de la faculté de l'Université d'Oxford (1949-1974), où il organise un département de recherche sur le comportement animal. Il est devenu citoyen britannique en 1955.
Avec Lorenz et Frisch, Tinbergen est reconnu pour avoir revitalisé la science de l'éthologie. Ils mettaient l'accent sur l'observation des animaux sur le terrain dans des conditions naturelles. Tinbergen a souligné l'importance du comportement instinctif et appris pour la survie et a utilisé le comportement animal comme base de spéculations sur la nature de la violence et de l'agression humaines. Il est particulièrement bien connu pour ses observations à long terme sur les goélands, qui ont conduit à d'importantes généralisations sur la parade nuptiale et le comportement d'accouplement.
Parmi ses écrits les plus importants figurent The Herring Gull's World (1953; rev. Éd. 1961), Social Behavior in Animals (1953) et Animal Behavior (1965). Son travail le plus influent est peut-être The Study of Instinct (1951), qui explore le travail de l'école d'éthologie européenne jusqu'à cette époque et tente une synthèse avec l'éthologie américaine. Dans les années 1970, Tinbergen a consacré son temps à l'étude de l'autisme chez les enfants.
