Nectar, douce sécrétion visqueuse des nectaires ou glandes, dans les fleurs, les tiges et les feuilles des plantes. Le nectar est principalement une solution aqueuse des sucres fructose, glucose et saccharose, mais contient également des traces de protéines, sels, acides et huiles essentielles. La teneur en sucre varie de 3 à 80%, en fonction de facteurs tels que les espèces végétales et les conditions du sol et de l'air. La production de nectar comme récompense alimentaire pour les animaux est un exemple classique de coévolution.
Le nectar en fleurs sert principalement à attirer les pollinisateurs, tels que les chauves-souris frugivores, les colibris, les oiseaux solaires et les insectes. Les nectaires sont généralement situés à la base des étamines florales, ce qui attire les visiteurs animaux en contact avec le pollen à transférer. La plupart des fleurs ne sécrètent que des quantités relativement faibles de nectar, ce qui encourage la pollinisation croisée, car les animaux doivent visiter plusieurs fleurs afin de recevoir un repas complet. Certains insectes, généralement appelés voleurs de nectar, contournent les organes sexuels des fleurs pour obtenir du nectar, souvent en pénétrant à l'extérieur de la fleur plutôt qu'en y pénétrant. De cette façon, les voleurs de nectar «volent» la récompense en nectar sans faciliter la pollinisation.
En plus d'être directement consommé comme aliment, le nectar est également la matière première utilisée par les abeilles pour produire du miel. Les abeilles récoltent le nectar principalement des fleurs et recueillent rarement des nectars contenant moins de 15% de sucre. Au moins une espèce végétale, Oenothera drummondii, peut augmenter la teneur en sucre de son nectar dans les trois minutes qui suivent la vibration de la fleur par le bourdonnement des abeilles.
Le nectar sur les structures végétales végétales peut servir à attirer les animaux qui défendent la plante. Par exemple, les membres du genre Costus attirent les fourmis mangeuses de nectar qui protègent ensuite les plantes contre les insectes herbivores. À l'inverse, de nombreuses espèces de cruche carnivores utilisent du nectar dans leurs pièges pour attirer les proies à leur mort.
Dans la mythologie grecque, le nectar est la boisson des dieux.
