Fasciite nécrosante, infection à propagation rapide de la peau sous-jacente et des couches graisseuses causée par une variété de bactéries pathogènes, principalement Streptococcus pyogenes, également connu sous le nom de streptocoque du groupe A. Populairement connue sous le nom de maladie mangeuse de chair, la fasciite nécrosante est une affection rare, mais elle peut entraîner des maladies mortelles et la mort, avec des taux de mortalité proches de 50%.
Les bactéries qui causent la fasciite nécrosante pénètrent généralement dans le corps par les muqueuses ou se cassent la peau. Dans de nombreux cas, il n'y a pas de blessure ou de souvenir évident d'une blessure. L'infection commence par une éruption cutanée légère, des sensations de tendresse et de chaleur et un certain gonflement. Au cours des 24 à 48 heures suivantes, l'éruption s'assombrit et des cloques commencent à se former. La gangrène s'installe et les tissus sous-cutanés deviennent nécrotiques.
Historiquement, les streptocoques du groupe A ont été responsables d'épidémies mortelles de scarlatine, de rhumatisme articulaire aigu et de syndrome de choc toxique. Dans les années 80 et 90, des souches de streptocoques plus virulentes ont refait surface pour provoquer diverses infections potentiellement mortelles, dont la fasciite nécrosante. L'augmentation du nombre de cas graves d'infection streptococcique du groupe A peut être due à l'augmentation du nombre de personnes immunodéprimées ayant subi une transplantation d'organe, le sida, le diabète, le cancer et d'autres maladies. Les changements génétiques dans les bactéries peuvent également avoir contribué à l'augmentation de l'incidence.
Les streptocoques du groupe A produisent une variété de facteurs dits de virulence qui leur permettent d'échapper aux mécanismes de défense de l'hôte et donc de provoquer la maladie. Ces facteurs comprennent des capsules de polysaccharides et des protéines M qui empêchent la phagocytose, des enzymes qui dégradent les tissus de l'hôte et des toxines qui surstimulent le système immunitaire, provoquant de la fièvre et un choc.
La fasciite nécrosante doit être diagnostiquée et traitée immédiatement. La chirurgie est souvent nécessaire pour retirer le tissu nécrotique, et l'amputation des membres gangreneux est parfois nécessaire. Les antibiotiques tels que la pénicilline et la clindamycine sont également une partie importante du traitement.
