Nathaniel P. Banks, en entier Nathaniel Prentiss Banks, (né le 30 janvier 1816, Waltham, Mass., États-Unis - décédé le 1er septembre 1894, Waltham), homme politique américain et général de l'Union pendant la guerre de Sécession, qui pendant 1862 –64 commandée à la Nouvelle-Orléans.
Les banques n'ont reçu qu'une éducation scolaire commune et, très tôt, elles ont commencé à travailler comme garçonnet dans une usine de coton. Il a ensuite édité un hebdomadaire à Waltham, étudié le droit et, après avoir été admis au barreau, est devenu actif en politique. Il a servi dans la législature du Massachusetts (1849-1853) et en tant que président de la convention constitutionnelle de l'État en 1853. Cette année-là, il entra au Congrès américain, détenant le soutien des démocrates et des libéraux pendant un certain temps, et plus tard du Know- Rien de parti. Il a rejoint le Parti républicain nouvellement formé en 1855 et en 1856, après une lutte amère et prolongée, a été élu président de la Chambre des représentants lors du 133e tour de scrutin. Il a servi au Congrès jusqu'à ce qu'il soit élu gouverneur du Massachusetts en 1858.
Bien que gouverneur, il ait été un ardent défenseur de la paix, Banks a été l'un des premiers à offrir ses services au président Lincoln qui, en 1861, l'a nommé général de volontaires. Il a servi dans les campagnes du début de 1862 dans la vallée de Shenandoah et, plus tard dans l'année, il a commandé le département du Golfe à la Nouvelle-Orléans. Les forces placées sous son commandement assiègent Port Hudson, en Louisiane, qui tombe finalement en juillet 1863. En 1863 et 1864, il organise un certain nombre d'expéditions au Texas, mais il échoue en tant que tacticien, et son expédition sur la rivière Rouge (mars-mai 1864) s'est terminée par un désastre.
Après la guerre, Banks réintégra la politique, servant plusieurs mandats au Congrès et comme maréchal américain pour le Massachusetts (1879-1888).
