NASCAR, en pleine National Association for Stock Car Auto Racing, organisme de sanction des courses de stock-car en Amérique du Nord, fondée en 1948 à Daytona Beach, en Floride, et chargée de faire des courses de stock-car un sport très populaire aux États-Unis par le tournant du 21e siècle.
Intégré à la fondation de NASCAR à la fin des années 40, Bill France, mécanicien automobile et parfois pilote de voitures de course. La France avait organisé des courses de stock-car en Floride tout au long des années 30 et 40, et, après plusieurs tentatives infructueuses pour créer une série de courses qui déterminerait un champion national, en 1947, il a créé le National Championship Stock Car Circuit (NCSCC), un une série d'une année de 40 courses organisées dans le sud-est des États-Unis. La France était chargée d'établir et d'appliquer les règlements techniques qui régissaient les voitures; créer un système de notation qui attribuerait des points aux pilotes utilisés pour déterminer un champion de la série; organiser et promouvoir chaque course; et attribuer des prix en espèces aux gagnants des courses et au champion de la série. Ceux-ci deviendraient les tâches principales de NASCAR en tant qu'organisme de sanction.
Bien que le NCSCC ait réussi, la France avait de plus grandes ambitions. Il a convoqué une série de réunions en décembre 1947 à Daytona Beach auxquelles ont participé des propriétaires de circuits, des propriétaires de voitures de course et des pilotes et avait l'intention de créer une série de courses de stock-car encore plus grande. Ce qui est ressorti de ces réunions était NASCAR, qui a remplacé le NCSCC. La France a été son premier président. La première course sanctionnée par NASCAR a eu lieu le 4 janvier 1948 à Pompano Beach, en Floride. En février de la même année, NASCAR a été constituée, la France étant le principal actionnaire.
En 1949, NASCAR changea les règles régissant les voitures: alors qu'en 1948, des «modifiées» - voitures variant en âge et dans les modifications mécaniques qui leur étaient apportées en vue de la course - étaient autorisées à concourir, à partir de juin 1949 seulement les modèles récents (récemment fabriqués) les wagons de stock étaient autorisés. Les courses de cette année étaient appelées courses Strictly Stock, et Red Byron est devenu le champion de la série.
La France a changé le nom de la série en Grand National en 1950, un nom utilisé jusqu'en 1971, lorsque la société de tabac RJ Reynolds a acheté les droits de parrainage de la série et l'a renommée Winston Cup Series (elle était également connue sous le nom de Cup Series ou NASCAR Cup Séries). À ce moment-là, les voitures de stock étaient devenues des voitures de course spécialement conçues; Les règles de NASCAR obligeaient les voitures à ressembler à leurs homologues d'origine dans leurs dimensions et leur apparence, mais les propriétaires de voitures, les conducteurs et les mécaniciens exploitaient de plus en plus ces règles dans leurs tentatives pour obtenir un avantage concurrentiel. La NASCAR était également chargée d'imposer des équipements de sécurité dans les voitures qui, en 1970, avaient atteint plus de 320 km / h dans des conditions hors course.
Dans les années 1970, il y a eu un afflux de publicité d'entreprise, qui était à la fois une fonction et une incitation au profil national croissant de NASCAR. La NASCAR elle-même a subi un certain nombre de changements, la France ayant quitté son poste de président en 1972 en faveur de Bill France, Jr., son fils. Après des années d'expérimentation du nombre de points accordés pour chaque course, NASCAR a imposé en 1975 un système de notation qui est resté en place jusqu'en 2004, inaugurant ainsi «l'ère moderne» de la Cup Series. Les années 1970 ont été dominées par Richard Petty et Cale Yarborough, qui ont remporté huit championnats entre 1971 et 1980.
Dans les années 1980, Darrell Waltrip et Dale Earnhardt ont émergé comme les pilotes les plus en vue de la Cup Series. Le sport a continué de se développer et, en 1984, Ronald Reagan est devenu le premier président américain en exercice à assister à une course Cup Series. Dans les années 1990, Earnhardt a remporté quatre championnats et Jeff Gordon trois. En 1994, l'Indianapolis Motor Speedway, domicile de l'Indianapolis 500, a accueilli sa première course Cup Series.
En février 2001, Earnhardt, l'un des pilotes les plus connus de ce sport, a été tué dans un accident au dernier tour pendant le Daytona 500. La sécurité des conducteurs est devenue une préoccupation majeure, et NASCAR a mis en œuvre un certain nombre de mesures visant à accroître la sécurité, notamment la exigence que les conducteurs utilisent des dispositifs de retenue tête et cou pour éviter les blessures et l'installation de «parois souples» - des barrières en acier et en mousse, destinées à dissiper l'énergie d'un accident - sur les pistes de course. NASCAR a également commencé le développement d'une voiture de course appelée «voiture de demain», conçue en partie pour fournir au conducteur une plus grande protection lors d'un accident; il a été utilisé dans environ la moitié des courses pendant la saison 2007 et a été adopté pour la saison complète en 2008.
Parmi les autres changements apportés à la Cup Series au cours de la première décennie du 21e siècle, Brian France a été nommé successeur de son père à la tête de NASCAR en 2003 et l'expérimentation de plusieurs systèmes de notation destinés à accroître la concurrence à la fin de la saison. La construction de nouveaux hippodromes en dehors de Chicago et de Kansas City, dans le Kansas, a poursuivi les efforts entrepris par NASCAR dans les années 1990 pour s'étendre au-delà du sud-est des États-Unis, sa base traditionnelle. Après que la compagnie de téléphone Nextel a annoncé qu'elle succéderait à RJ Reynolds en tant que sponsor de la série, la Winston Cup Series a été renommée en 2004 la Nextel Cup Series. En 2008, le nom de la série a changé à nouveau pour devenir la série Sprint Cup, afin de refléter la fusion de Nextel avec Sprint, un autre fournisseur de services téléphoniques. En 2007, le constructeur automobile japonais Toyota est entré dans la Cup Series, traditionnellement dominée par des constructeurs américains tels que Chevrolet (voir General Motors Corporation) et Ford. À la fin de la première décennie du 21e siècle, Jimmie Johnson était devenu le pilote dominant de la Cup Series; en 2009, il est devenu le premier pilote à remporter quatre championnats consécutifs en série.
En plus de superviser la Cup Series, NASCAR sanctionne deux grandes séries nationales: la Nationwide Series (fondée en 1982 et appelée Busch Series 1984-2007), dans laquelle des voitures de course qui diffèrent quelque peu en termes de moteur et de taille de carrosserie des voitures Cup sont utilisées, et la Camping World Truck Series (fondée en 1995 comme Super Truck Series et appelée Craftsman Truck Series 1996–2008), dans laquelle des voitures de course avec des carrosseries imitant les camionnettes sont utilisées. NASCAR sanctionne également un certain nombre de séries régionales aux États-Unis. Le siège social de NASCAR est à Daytona Beach.
Les champions des NASCAR Cup Series sont indiqués dans le tableau.
Champions NASCAR *
| an | gagnant |
|---|---|
| * Association nationale pour les courses automobiles de stock car. | |
| 1949 | Robert ("Rouge") Byron |
| 1950 | Bill Rexford |
| 1951 | Herb Thomas |
| 1952 | Tim Flock |
| 1953 | Herb Thomas |
| 1954 | Lee Petty |
| 1955 | Tim Flock |
| 1956 | Buck Baker |
| 1957 | Buck Baker |
| 1958 | Lee Petty |
| 1959 | Lee Petty |
| 1960 | Rex White |
| 1961 | Ned Jarrett |
| 1962 | Joe Weatherly |
| 1963 | Joe Weatherly |
| 1964 | Richard Petty |
| 1965 | Ned Jarrett |
| 1966 | David Pearson |
| 1967 | Richard Petty |
| 1968 | David Pearson |
| 1969 | David Pearson |
| 1970 | Bobby Isaac |
| 1971 | Richard Petty |
| 1972 | Richard Petty |
| 1973 | Benny Parsons |
| 1974 | Richard Petty |
| 1975 | Richard Petty |
| 1976 | Cale Yarborough |
| 1977 | Cale Yarborough |
| 1978 | Cale Yarborough |
| 1979 | Richard Petty |
| 1980 | Dale Earnhardt |
| 1981 | Darrell Waltrip |
| 1982 | Darrell Waltrip |
| 1983 | Bobby Allison |
| 1984 | Terry Labonte |
| 1985 | Darrell Waltrip |
| 1986 | Dale Earnhardt |
| 1987 | Dale Earnhardt |
| 1988 | Bill Elliott |
| 1989 | Rusty Wallace |
| 1990 | Dale Earnhardt |
| 1991 | Dale Earnhardt |
| 1992 | Alan Kulwicki |
| 1993 | Dale Earnhardt |
| 1994 | Dale Earnhardt |
| 1995 | Jeff Gordon |
| 1996 | Terry Labonte |
| 1997 | Jeff Gordon |
| 1998 | Jeff Gordon |
| 1999 | Dale Jarrett |
| 2000 | Bobby Labonte |
| 2001 | Jeff Gordon |
| 2002 | Tony Stewart |
| 2003 | Matt Kenseth |
| 2004 | Kurt Busch |
| 2005 | Tony Stewart |
| 2006 | Jimmie Johnson |
| 2007 | Jimmie Johnson |
| 2008 | Jimmie Johnson |
| 2009 | Jimmie Johnson |
| 2010 | Jimmie Johnson |
| 2011 | Tony Stewart |
| 2012 | Brad Keselowski |
| 2013 | Jimmie Johnson |
| 2014 | Kevin Harvick |
| 2015 | Kyle Busch |
| 2016 | Jimmie Johnson |
| 2017 | Martin Truex, Jr. |
| 2018 | Joey Logano |
