Lanceur soviétique N1

N1, lanceur soviétique. Au début des années 1960, les concepteurs soviétiques ont commencé à travailler sur la N1, qui était à l'origine conçue pour entreprendre des voyages qui nécessiteraient une véritable capacité de transport lourd (c'est-à-dire la capacité de soulever plus de 80000 kg [176000 livres] sur une orbite terrestre basse). Lorsque l'Union soviétique, en 1964, a décidé de conduire les États-Unis à un premier atterrissage lunaire, cela est devenu la seule mission du N1. Le N1 était un véhicule à cinq étages. Le véhicule N1 et le vaisseau spatial d'atterrissage lunaire L3 montés au-dessus de lui mesuraient 105 mètres (344 pieds) de hauteur et pesaient 2 735 000 kg (6 000 000 livres) entièrement alimentés. Pour fournir les 44 000 kilonewtons (10 000 000 livres) de poussée nécessaires pour soulever le véhicule de sa rampe de lancement, 30 petits moteurs de fusée, tirant à l'unisson, étaient nécessaires.

Il y a eu quatre tentatives de lancement de N1 entre février 1969 et novembre 1972. Toutes ont échoué, et lors du deuxième lancement d'essai, le 3 juillet 1969, le véhicule a explosé sur la rampe de lancement, le détruisant et entraînant un retard de deux ans dans le programme. En 1974, le programme N1 a été annulé.