Le massacre de My Lai, également appelé massacre de Pinkville, a tué en masse jusqu'à 500 villageois non armés par des soldats américains dans le hameau de My Lai le 16 mars 1968, pendant la guerre du Vietnam.
Compagnie Charlie
My Lai, une subdivision du village de Son My, était située dans la province de Quang Ngai, à environ 7 miles (11 km) au nord-est de la ville de Quang Ngai. La zone avait été surnommée «Pinkville» par des soldats américains en raison de la couleur rougeâtre utilisée pour indiquer la zone densément peuplée de My Lai sur les cartes militaires. Au moment où la compagnie Charlie du 1er bataillon, 20e régiment d'infanterie, 11e brigade d'infanterie, est arrivée au Vietnam en décembre 1967. «Pinkville» avait acquis la réputation d'être un foyer fortement exploité de l'activité du Viet Cong. En janvier 1968, Charlie était l'une des trois compagnies chargées de détruire le 48e bataillon, une unité Viet Cong particulièrement efficace opérant dans la province de Quang Ngai. Tout au long de février et début mars, la compagnie Charlie a subi des dizaines de victimes en raison de mines et de pièges, mais elle n'a pas réussi à engager le 48e bataillon. Après la débâcle de la large offensive du Têt, les Viet Cong étaient revenus à la tactique de guérilla et avaient tendance à éviter les rencontres directes avec les forces américaines.
Les services de renseignements ont suggéré que le 48e bataillon s'était réfugié dans la région de My Lai (bien qu'en réalité, cette unité se trouvait dans les hauts plateaux de Quang Ngai, à plus de 65 kilomètres). Lors d'un briefing le 15 mars, le commandant de la compagnie Charlie, le capitaine Ernest Medina, a déclaré à ses hommes qu'ils auraient enfin la possibilité de combattre l'ennemi qui leur avait échappé pendant plus d'un mois. Estimant que des civils avaient déjà quitté la région pour la ville de Quang Ngai, il a ordonné que toute personne trouvée à My Lai soit traitée comme un combattant ou un sympathisant du Viet Cong. En vertu de ces règles d'engagement, les soldats étaient libres de tirer sur n'importe qui ou quoi que ce soit. De plus, les troupes de la Compagnie Charlie ont reçu l'ordre de détruire les récoltes et les bâtiments et de tuer le bétail.
