Michelle Akers, intégralement Michelle Anne Akers, (née le 1er février 1966 à Santa Clara, Californie, États-Unis), joueuse de football américain (soccer) qui a été nommée joueuse du 20e siècle par la Fédération Internationale de Football Association (FIFA), un honneur qu'elle a partagé avec le joueur chinois Sun Wen. Akers est considéré comme l'un des pionniers du développement du football féminin aux États-Unis et dans le monde.
Akers a joué au football à Shorecrest High School en dehors de Seattle, où elle a été trois fois All-American, mais c'est à l'Université de Floride centrale (UCF) que sa carrière a décollé. Là, elle est devenue quatre fois All-American et la meilleure marqueuse de tous les temps dans l'histoire de l'université. En 1988-1989, elle a été nommée Athlète de l'année de l'UCF et est devenue la première femme à recevoir le trophée Hermann, décerné chaque année aux meilleurs joueurs masculins et féminins du football collégial. Le 18 août 1985, Akers a fait ses débuts dans l'équipe nationale féminine des États-Unis lors du tout premier match international de l'équipe contre l'Italie. Trois jours plus tard, lors d'un match nul avec le Danemark, elle a marqué le premier but de l'histoire de l'équipe.
De 1985 à 1990, jouant l'avant-centre, elle a marqué 15 buts en 24 matchs. En 1991, elle a établi un record de pointage en équipe américaine sur une seule année en totalisant 39 buts en 26 apparitions, dont 10 buts lors de la première Coupe du Monde Féminine de la FIFA, ce qui a valu à Akers le Golden Boot Award en tant que meilleur buteur du tournoi. Elle a également marqué cinq buts contre Taiwan en quart de finale (un record de la Coupe du monde féminine en un seul match) et deux lors de la victoire des États-Unis sur la Norvège lors du match de championnat. Pour sa performance étonnante tout au long des phases finales, elle a reçu le Silver Ball en tant que deuxième meilleure joueuse du tournoi, derrière sa coéquipière Carin Garbara.
Akers et l'équipe féminine des États-Unis n'ont pas répondu aux attentes lors de la Coupe du monde de 1995, terminant à la troisième place. La rédemption est survenue bientôt, lors des Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, les premiers Jeux olympiques dans lesquels le football féminin était inclus. Jouant ensuite en tant que milieu de terrain, Akers a marqué un penalty décisif lors du match de demi-finale contre la Norvège qui a égalé le match et l'a envoyé en prolongation, où Shannon MacMillan a marqué le but qui a propulsé l'équipe américaine au match pour la médaille d'or et à la victoire finale sur Chine.
Le titre de Coupe du monde 1999, remporté par les États-Unis à domicile, a été le dernier hourra d'Akers en tant que membre de l'équipe nationale. Elle a marqué un but lors de la victoire 2-0 contre le Brésil en demi-finale et a reçu le Ballon de bronze en tant que troisième joueur le plus utile du tournoi.
Après avoir marqué 105 buts en 153 matches internationaux, Akers a mis fin à sa carrière de 15 ans avant les Jeux olympiques de 2000 à Sidney. Sa décision était principalement motivée par une blessure à l'épaule, mais elle avait également lutté contre le syndrome de fatigue chronique depuis 1991. En 2004, Akers et Mia Hamm étaient les seules femmes nommées à FIFA 100, une liste des 125 plus grands footballeurs vivants compilée par une grande brésilienne Pelé pour célébrer le centenaire de la FIFA. À sa retraite, Akers a poursuivi son implication dans le football en écrivant des livres et en organisant des cliniques. Elle a également consacré une grande partie de son temps à son autre passion, le cheval, en fondant une organisation dédiée à leur sauvetage en 2007.
