Meitei, également orthographié Meetei ou Meithei, également appelé Manipuri, population dominante de Manipur dans le nord-est de l'Inde. La région était autrefois entièrement habitée par des peuples ressemblant à des tribus montagnardes comme les Naga et les Mizo. Les mariages mixtes et la domination politique des tribus les plus fortes ont conduit à une fusion progressive des groupes ethniques et à la formation finale des Meitei, qui s'élevaient à environ 1,5 million au début du 21e siècle. Ils sont divisés en clans, dont les membres ne se marient pas.
Bien qu'ils parlent une langue tibéto-birmane, ils diffèrent culturellement des tribus montagnardes environnantes en suivant les coutumes hindoues. Avant leur conversion à l'hindouisme, ils mangeaient de la viande, sacrifiaient du bétail et pratiquaient la chasse à la tête, mais maintenant ils s'abstiennent de viande (bien qu'ils mangent du poisson), ne boivent pas d'alcool, observent des règles rigides contre la pollution rituelle et vénèrent la vache. Ils revendiquent le statut de haute caste. L'adoration des dieux hindous, avec une dévotion particulière à Krishna, n'a pas empêché l'adoration de nombreuses divinités et esprits indigènes pré-hindous.
La culture du riz dans les champs irrigués est la base de leur économie. Ce sont des éleveurs de chevaux passionnés et le polo est un jeu national. Le hockey sur gazon, les courses de bateaux, les représentations théâtrales et la danse, bien connus en Inde sous le nom de Manipuri, sont d'autres passe-temps.
