Maxwell Perkins, dans son intégralité Maxwell Evarts Perkins, (né le 20 septembre 1884 à New York, NY, États-Unis - décédé le 17 juin 1947 à Stamford, Connecticut), rédacteur américain influent qui a découvert plusieurs des écrivains américains les plus éminents du premier moitié du 20e siècle.
Perkins est diplômé de l'Université Harvard en 1907. De 1907 à 1910, il a travaillé comme journaliste pour le New York Times. Il est ensuite allé travailler dans le service de publicité de Charles Scribner's Sons, une maison d'édition conservatrice avec une liste d'auteurs plutôt figée. En 1914, Perkins rejoint la rédaction de l'entreprise; il est devenu plus tard directeur éditorial et vice-président.
En 1918, Perkins a lu le manuscrit du premier roman de F. Scott Fitzgerald. Le conseil d'administration de Scribner a rejeté le livre à deux reprises, mais Perkins a fait des suggestions pour sa révision et les a persuadés de le publier; le livre, This Side of Paradise (1920), fut un succès critique et financier. Perkins a travaillé avec Fitzgerald sur ses romans ultérieurs. Il a également persuadé Scribner de publier le premier roman d'Ernest Hemingway et les nouvelles de Ring Lardner.
Perkins est peut-être mieux connu pour sa relation avec Thomas Wolfe. En 1928, Wolfe soumit le manuscrit de son premier roman à Scribner; l'ouvrage sans ordre de 1 114 pages avait déjà été rejeté par plusieurs éditeurs. Perkins a passé des mois à travailler avec Wolfe pour le couper et le restructurer jusqu'à ce qu'il soit publié sous le nom de Look Homeward, Angel en 1929. Perkins est également crédité d'avoir fourni le thème et la structure globale du deuxième roman de Wolfe, Of Time and The River (1935). Wolfe a laissé un portrait fictif de Perkins dans le personnage de Foxhall Edwards dans You Can't Go Home Again (1940).
Erskine Caldwell, Edmund Wilson, John P. Marquand, Alan Paton et James Jones ont également découvert ou aidé Perkins au début de leur carrière. Une collection de lettres de Perkins, rédacteur en chef à l'auteur, a été publiée en 1950.
