Match amadou

Allumette, éclat de bois, bande de carton ou autre matériau inflammable approprié recouvert d'une substance inflammable par friction.

Une allumette se compose de trois parties de base: une tête, qui initie la combustion; une substance d'amadou pour capter et transmettre la flamme; et une poignée. Il existe deux principaux types d'allumettes à friction modernes: (1) les allumettes de frappe partout et (2) les allumettes de sécurité. La tête de l'allumette de frappe partout contient tous les produits chimiques nécessaires pour obtenir l'inflammation par la chaleur de friction, tandis que l'allumette de sécurité a une tête qui s'enflamme à une température beaucoup plus élevée et doit être frappée sur une surface spécialement préparée contenant des ingrédients qui passent l'inflammation à la tête. La substance couramment utilisée pour obtenir la combustion à la température de la chaleur de friction est un composé de phosphore. Cette substance se trouve dans la tête des allumettes de frappe partout et dans la surface de frappe des allumettes de sécurité.

En plus de l'agent d'allumage phosphorique, trois autres groupes principaux de produits chimiques se trouvent dans l'allumette: (1) les agents oxydants, tels que le chlorate de potassium, qui fournissent de l'oxygène à l'agent d'allumage et aux autres matériaux combustibles; (2) des liants, tels que la colle animale, les amidons et les gommes, et les synthétiques, qui lient les ingrédients et sont oxydés pendant la combustion; des liants de post-combustion, tels que du verre dépoli, qui fusionnent et retiennent les cendres ensemble, doivent également être utilisés; et (3) des matériaux inertes, tels que la terre de diatomées, qui fournissent du volume et régulent la vitesse de réaction.

Avant l'invention des allumettes, il était courant d'utiliser des éclats spécialement conçus avec une substance combustible, comme le soufre, pour transférer une flamme d'une source combustible à une autre. Un intérêt accru pour la chimie a conduit à des expériences pour produire du feu par des moyens directs sur cet éclat. Jean Chancel a découvert à Paris en 1805 que des attelles contenant du chlorate de potassium, du sucre et de la gomme pouvaient être enflammées en les plongeant dans de l'acide sulfurique. Plus tard, les ouvriers ont affiné cette méthode, qui a abouti au «match prométhéen» breveté en 1828 par Samuel Jones de Londres. Il s'agissait d'une perle de verre contenant de l'acide, dont l'extérieur était recouvert d'une composition inflammable. Lorsque le verre était brisé au moyen d'une petite paire de pinces, ou même avec les dents de l'utilisateur, le papier dans lequel il était enveloppé était incendié. D'autres allumettes précoces, qui pouvaient être à la fois gênantes et dangereuses, concernaient des bouteilles contenant du phosphore et d'autres substances. Un exemple était le briquet phosphorique de François Derosne (1816), qui utilisait une allumette à pointe de soufre pour gratter l'intérieur d'un tube recouvert intérieurement de phosphore.

Ces premiers matches étaient extrêmement difficiles à allumer, et ils éclataient fréquemment sous une pluie d'étincelles. De plus, l'odeur était particulièrement offensante et l'avertissement imprimé sur la boîte de Jones («Les personnes dont les poumons sont délicats ne doivent en aucun cas utiliser les Lucifers») semble bien fondé.

Les conditions économiques entre 1825 et 1835 semblent avoir favorisé la fabrication d'allumettes en tant que proposition industrielle, bien que les premiers fournisseurs se soient repliés sur des formules non phosphoriques, c'est-à-dire celles basées principalement sur des mélanges de chlorate de potassium. Les premières allumettes à friction ont été inventées par John Walker, un chimiste et apothicaire anglais, dont le grand livre du 7 avril 1827, enregistre la première vente de ces allumettes. Les «Friction Lights» de Walker avaient des pointes recouvertes d'une pâte de chlorure de potassium et de sulfure d'antimoine, qui s'enflammaient lorsqu'elles étaient grattées entre un pli de papier de verre. Il ne les a jamais brevetés. Des allumettes à friction non phosphorique étaient fabriquées par G.-E. Merkel de Paris et J. Siegal d'Autriche, entre autres, en 1832, époque à laquelle la fabrication des allumettes à friction était bien établie en Europe.

En 1831, Charles Sauria de France a incorporé du phosphore blanc ou jaune dans sa formule, une innovation rapidement et largement copiée. En 1835, Jànos Irinyi de Hongrie remplaça le chlorate de potassium par de l'oxyde de plomb et obtint des allumettes qui s'enflammèrent doucement et en douceur.

La découverte par le chimiste autrichien Anton von Schrötter en 1845 du phosphore rouge, non toxique et non soumis à une combustion spontanée, a conduit au match de sécurité, avec sa séparation des ingrédients de combustion entre la tête d'allumette et la surface de frappe spéciale. JE Lundström de Suède a breveté cette méthode en 1855.

Bien que les allumettes de sécurité soient devenues largement acceptées, les allumettes au phosphore blanc sont restées populaires en raison de leurs qualités de conservation et de leur résistance aux conditions climatiques. Cependant, à la fin du XIXe siècle, de graves effets toxiques du phosphore blanc («mâchoire crasseuse») ont été découverts chez les ouvriers qui fabriquaient de telles allumettes. Le sesquisulfure de phosphore, beaucoup moins toxique, a été préparé pour la première fois par le chimiste français Georges Lemoine en 1864 mais n'a pas été utilisé dans les allumettes avant E.-D. Cahen et H. Sevène, du monopole du gouvernement français, ont déposé un brevet en 1898; en quelques années, le phosphore blanc a été interdit presque partout.

Les allumettes de sécurité modernes ont généralement du sulfure d'antimoine, des agents oxydants tels que le chlorate de potassium et du soufre ou du charbon de bois dans les têtes, et du phosphore rouge dans la surface de frappe. Les allumettes non sécuritaires ont généralement du sesquisulfure de phosphore dans la tête.