Martin McGuinness, dans son intégralité James Martin Pacelli McGuinness, (né le 23 mai 1950, Londonderry [Derry], Irlande du Nord - décédé le 21 mars 2017, Londonderry [Derry]), homme politique qui, en tant que membre du Sinn Féin, l'aile politique de l'Armée républicaine irlandaise (IRA) - a joué un rôle influent dans la négociation de l'accord du Vendredi saint (accord de Belfast) de 1998 et a ensuite été vice-premier ministre d'Irlande du Nord (2007-2011, 2011-2017).
McGuinness a rejoint l'IRA vers 1970, et en 1971, il était l'un de ses principaux organisateurs à Derry (Londonderry). En 1973, un tribunal pénal spécial de la République d'Irlande l'a condamné à six mois de prison après avoir été pris dans une voiture contenant de grandes quantités d'explosifs et de munitions. Bien que l'IRA ait gardé secret la composition de son Conseil de l'armée de sept personnes, peu doutaient que McGuinness était l'un de ses membres les plus importants dans les années 1970, 80 et 90. En effet, même alors qu'il aurait planifié des attaques contre des civils en Irlande du Nord et sur le continent britannique, McGuinness a été impliqué dans des pourparlers secrets spasmodiques avec des ministres et des fonctionnaires du gouvernement britannique pour mettre fin au conflit. En 1972, McGuinness, avec son collègue le chef de l'IRA, Gerry Adams, négocia en privé avec le secrétaire d'État britannique pour l'Irlande du Nord, William Whitelaw, mais ces discussions et d'autres au cours des deux décennies suivantes échouèrent.
McGuinness a contesté à plusieurs reprises des sièges à la Chambre des communes britannique. Il a perdu en 1983, 1987 et 1992, mais en 1997, il a été élu à la Chambre des communes britannique pour représenter la circonscription de Mid Ulster, et conformément à la politique du parti, il n'a pas pris son siège; il a ensuite été réélu au siège en 2001, 2005 et 2010.
McGuinness était le négociateur en chef de l'IRA dans les délibérations, également secrètes au début, qui ont abouti en 1998 à l'accord du Vendredi Saint. Ce pacte a finalement mis fin au conflit et a finalement amené le Sinn Féin dans un gouvernement de coalition pour gouverner l'Irlande du Nord. McGuinness a été élu à la nouvelle Assemblée d'Irlande du Nord et en 1999 a été nommé ministre de l'Éducation. Dans ce poste, il a éliminé l'examen controversé des onze ans et plus, qui déterminait le type d'école secondaire qu'un enfant devait fréquenter; le test avait été aboli dans la plupart des autres pays du Royaume-Uni plus de 25 ans plus tôt.
Des désaccords sur des questions telles que le maintien de l'ordre et le déclassement des armes ont entraîné la suspension de l'exécutif et de l'Assemblée d'Irlande du Nord pendant quelques années, mais un nouvel accord en 2006 a ouvert la voie à leur rétablissement. Lors des élections de mars 2007, le Sinn Féin et le Parti unioniste démocratique antirépublicain (DUP) ont obtenu des sièges, devenant ainsi les deux plus grands partis de l'Assemblée d'Irlande du Nord. McGuinness est devenu vice-premier ministre, en collaboration avec le premier ministre Ian Paisley, chef du DUP. Les deux hommes, auparavant des ennemis acharnés, ont si bien joué ensemble qu'ils ont été surnommés les «frères Chuckle». Lorsque Paisley a pris sa retraite en 2008, il a été remplacé par Peter Robinson du DUP, qui était considéré comme encore plus militant contre le public. Une fois de plus, cependant, un besoin commun de reconstruire l'économie et d'attirer des investissements internationaux a conduit à une coopération entre d'anciens opposants. En 2009, leur gouvernement était en danger alors que le Sinn Féin et le DUP se disputaient la déconcentration du système de police et de justice en Irlande du Nord. McGuinness et Robinson ont participé aux négociations qui ont suivi et, en février 2010, un accord a été conclu pour le transfert des pouvoirs de la Grande-Bretagne à l'Irlande du Nord en avril.
Lors des élections à l'Assemblée en mai 2011, McGuinness et Robinson étaient une paire formidable, et les électeurs ont répondu à leur appel à la stabilité en période d'incertitude économique. Le Sinn Féin a obtenu un siège supplémentaire et a augmenté sa part globale du vote, et McGuinness a été assuré d'un mandat supplémentaire en tant que vice-premier ministre. À l'automne, McGuinness a démissionné de son poste de vice-premier ministre pour se présenter comme candidat du Sinn Féin à la présidence de l'Irlande. Après avoir terminé troisième des élections du 28 octobre, il est revenu au poste de vice-premier ministre quelques jours plus tard. Le 27 juin 2012, lors d'un événement largement considéré comme ayant une grande importance symbolique pour les efforts de réconciliation en cours en Irlande du Nord, McGuinness et Elizabeth II se sont serré la main deux fois (une fois en privé et de nouveau en public) lors d'une visite du monarque britannique à Belfast.
En janvier 2017, McGuinness a démissionné de son poste de vice-première ministre en réponse au refus de la première ministre Arlene Foster de démissionner temporairement de son poste lors de l'enquête sur un scandale lié à l'incitation à la chaleur renouvelable (RHI) du gouvernement, un programme mal géré dans le cadre duquel de grandes quantités d'État les fonds auraient été gaspillés. (Le Foster du DUP avait été chef du département qui supervisait le RHI avant de devenir premier ministre.) En vertu de l'accord de partage du pouvoir, les postes de premier ministre et de vice-premier ministre constituent un bureau commun unique de sorte que la démission d'un ministre entraîne la fin du mandat de l'autre. Lorsque le Sinn Féin a choisi de ne pas nommer un remplaçant pour McGuinness dans le délai de sept jours requis, l'autorité est revenue au secrétaire d'État britannique pour l'Irlande du Nord avant une élection anticipée le 2 mars. Même avant la démission de McGuinness, il y avait eu des spéculations tardives en 2016 qu'il pourrait démissionner pour des raisons de santé, et peu de temps après sa démission, il a confirmé qu'il souffrait d'amylose, une maladie rare provoquée par des dépôts de protéines anormales dans les organes et les tissus. Avec McGuinness se retirant de la «politique de première ligne», Michelle O'Neill a conduit le Sinn Féin aux élections. La maladie a coûté la vie à McGuinness quelques mois plus tard.
