Marie-Edme-Patrice-Maurice, comte de Mac-Mahon président de France

Marie-Edme-Patrice-Maurice, comte de Mac-Mahon, (né le 13 juillet 1808, Sully, P. - décédé le 17 octobre 1893, Loiret), maréchal de France et deuxième président de la IIIe République française. Au cours de sa présidence, la IIIe République a pris forme, les nouvelles lois constitutionnelles de 1875 ont été adoptées et d'importants précédents ont été établis affectant les relations entre les pouvoirs exécutif et législatif.

Descendant d'une famille irlandaise qui a fui en France à l'époque des Stuarts, Mac-Mahon a commencé sa carrière militaire en 1827 en Algérie et s'est illustré lors de la prise de Constantine (1837) et de la guerre de Crimée (1853-1856). Le point culminant de sa carrière militaire est venu dans la campagne d'Italie de 1859, lorsque sa victoire à Magenta a entraîné sa création duc de Magenta. En 1864, il devint gouverneur général de l'Algérie. Commandant le 1er corps d'armée en Alsace pendant la guerre franco-allemande (1870-1871), il est blessé et vaincu lors de la bataille de Wörth. Après une courte convalescence à Sedan, Mac-Mahon est nommé chef de l'armée de Versailles, qui bat la révolte de la commune de Paris en mai 1871.

Lorsque Adolphe Thiers a démissionné de son poste de président de la République le 24 mai 1873, les droitiers français se sont tournés vers Mac-Mahon pour lui succéder; il a été élu président le même jour. Le 20 novembre 1873, l'Assemblée nationale a adopté la loi du Septennat, lui conférant le pouvoir présidentiel pendant sept ans. Le maréchal a assumé ses fonctions présidentielles à contrecœur, car il n'aimait pas la publicité et ne comprenait pas les questions politiques complexes de son époque.

Pendant le mandat de Mac-Mahon, les lois constitutionnelles de 1875 ont été promulguées. L'Assemblée nationale se dissout et les élections de 1876 ramènent une grande majorité de républicains dans la nouvelle chambre. La première crise survient en décembre 1876, lorsque la chambre républicaine oblige Mac-Mahon à inviter le républicain modéré Jules Simon à former un gouvernement. Le Sénat conservateur désapprouva Simon parce qu'il avait purgé des fonctionnaires de droite et, le 16 mai (le saisir mai), 1877, Mac-Mahon posta une lettre à Simon qui équivalait à un licenciement. La démission du premier ministre Simon a précipité la crise du seize mai. Lorsque Mac-Mahon a chargé le conservateur Albert de Broglie de former un ministère et a obtenu l'assentiment du Sénat pour dissoudre la chambre (25 juin 1877), la question de savoir si le président ou le Parlement contrôlerait le gouvernement a été clairement posée.

Les nouvelles élections à la chambre ont renvoyé une majorité de républicains, et le ministère de Broglie a obtenu un vote de «non confiance». Le ministère suivant, dirigé par Rochebouët, s'est également effondré. Le 13 décembre 1877, Mac-Mahon céda au point d'accepter un ministère dirigé par le républicain conservateur Jules Dufaure et composé principalement de républicains. Le 5 janvier 1879, les républicains ont obtenu la majorité au Sénat, et Mac-Mahon a démissionné le 28 janvier. La crise constitutionnelle pendant sa présidence a été résolue en faveur du parlement contre le contrôle présidentiel, et ensuite pendant la Troisième République le bureau du président est devenu en grande partie un poste honorifique.