Marie De France, (épanouie au XIIe siècle), première poète française connue, créatrice de récits en vers sur des thèmes romantiques et magiques qui ont peut-être inspiré les lais musicaux des derniers trouvères, et auteure de Fées Ésopique et autres, appelées Ysopets. Ses œuvres, d'un charme et d'un talent considérables, ont probablement été écrites en Angleterre. Le peu que l'on sait d'elle est tiré ou déduit de ses écrits et d'une ou deux allusions possibles chez les auteurs contemporains.
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D'une ligne de l'épilogue à ses fables, Claude Fauchet (1581) a tiré le nom sous lequel elle est connue depuis. Le même épilogue déclare que ses fables ont été traduites, ou basées sur, une source anglaise pour un comte William, généralement identifié comme William Longsword, comte de Salisbury, ou parfois comme William Marshal, comte de Pembroke. Ses lais étaient dédiés à un roi «noble», vraisemblablement Henri II d'Angleterre, bien que l'on pense parfois que c'était le fils d'Henri, le jeune roi. Sa version de L'Espurgatoire Seint Patriz («le Purgatoire Saint-Patrick») était basée sur le texte latin (vers 1185) d'Henry de Saltrey. Chaque conjecture à son sujet a été vivement débattue.
Ses lais variaient en longueur, des 118 lignes de Chevrefoil («Le chèvrefeuille»), un épisode de l'histoire de Tristan, aux 1 184 lignes d'Eliduc, une histoire de la dévotion d'une première femme dont le mari amène une seconde femme de l'étranger.
