Margaret Fuller, écrivaine et éducatrice américaine

Margaret Fuller, en entier Sarah Margaret Fuller, mariée nom Marchesa Ossoli, (née le 23 mai 1810, Cambridgeport [maintenant partie de Cambridge], Massachusetts, États-Unis - décédée le 19 juillet 1850, en mer au large de Fire Island, NY), critique américaine, enseignante et femme de lettres dont les efforts pour civiliser le goût et enrichir la vie de ses contemporains la rendent significative dans l'histoire de la culture américaine. Elle est particulièrement connue pour son livre de référence Woman in the Nineteenth Century (1845), qui a examiné la place des femmes dans la société.

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Fuller était un enfant extrêmement précoce. Sous la tutelle sévère de son père, elle a plus que compensé l'inaccessibilité de l'éducation formelle aux femmes de l'époque; mais, alors qu'elle a acquis un large apprentissage à un âge très précoce, la souche a altéré de façon permanente sa santé.

En proie à des difficultés financières après la mort de son père en 1835, elle a enseigné à la Bronson Alcott's Temple School à Boston, 1836-1837, et à Providence, Rhode Island, 1837-1839. En 1839, elle publia une traduction des conversations d'Eckermann avec Goethe; son projet le plus cher, jamais achevé, était une biographie de Johann Wolfgang von Goethe. Fuller a formé de nombreuses amitiés importantes au cours de cette période, y compris celles avec Ralph Waldo Emerson, Elizabeth Peabody, William Ellery Channing et Orestes Brownson. De 1840 à 1842, elle a été rédactrice en chef de The Dial, un magazine lancé par les Transcendantalistes. Elle a écrit de la poésie, des critiques et des critiques pour le trimestriel.

À Boston, pendant cinq hivers (1839-1844), elle a dirigé des cours de «conversations» pour les femmes sur la littérature, l'éducation, la mythologie et la philosophie, entreprise dans laquelle elle était réputée être un leader éblouissant de la discussion. Son objectif déclaré était de «systématiser la pensée»; plus généralement, elle a tenté d'enrichir la vie des femmes et de leur donner une place digne dans la société. Le même objectif l'a guidée dans l'écriture de Woman in the Nineteenth Century, un tract sur le féminisme qui était à la fois une demande d'égalité politique et un ardent plaidoyer pour l'épanouissement émotionnel, intellectuel et spirituel des femmes. Il a été publié en 1845 par Horace Greeley, qui l'avait admirée Summer on the Lakes, en 1843 (1844), une étude perspicace de la vie frontalière en Illinois et au Wisconsin.

Dans Femme au dix-neuvième siècle, Fuller exhorte les jeunes femmes à rechercher une plus grande indépendance par rapport au domicile et à la famille et à obtenir cette indépendance par l'éducation. Elle dédaigne l'idée que les femmes devraient être satisfaites de la domesticité, suggérant plutôt que les femmes devraient être autorisées à réaliser leur potentiel personnel en faisant tout ce qui leur plaît: "Qu'elles soient capitaines de mer, si elles le souhaitent." La femme au dix-neuvième siècle a en outre préconisé la réforme des lois sur la propriété qui étaient injustes pour les femmes - une idée controversée et impopulaire dans de nombreux milieux. Les discussions franches et sans précédent du livre sur le mariage et les relations entre hommes et femmes ont également scandalisé de nombreuses personnes. La première édition du livre s'est vendue en une semaine et a déclenché un débat houleux, attirant l'attention du pays sur les droits des femmes.

En 1844, Fuller devint critique littéraire dans le journal de Greeley, le New York Tribune. Elle encourageait les écrivains américains et faisait la croisade pour les réformes sociales mais apportait sa plus grande contribution, pensait-elle, en tant qu'interprète de la littérature européenne moderne.

Avant de partir pour l'Europe en 1846, certains de ses essais ont été publiés sous forme de documents sur la littérature et l'art, ce qui a assuré l'accueil chaleureux qu'elle a reçu dans les cercles anglais et français. Première correspondante étrangère des États-Unis, elle a rendu compte de ses voyages pour la Tribune; les «lettres» ont ensuite été publiées dans At Home and Abroad (1856). S'installant en Italie en 1847, elle est prise dans la cause des révolutionnaires italiens, dirigée par Giuseppe Mazzini, qu'elle a rencontré plus tôt en Angleterre. Elle a également rencontré un noble italien appauvri et ardent républicain, Giovanni Angelo, Marchese Ossoli. Ils se sont mariés secrètement, apparemment en 1849. Suite à la répression de la république, le couple s'est enfui à Rieti puis à Florence, où Fuller a écrit une histoire de la révolution. Au milieu des années 1850, elle partit pour les États-Unis avec son mari et son fils en bas âge, Angelo. Ils ont tous péri dans un naufrage au large de Fire Island, New York, et avec eux a été perdue son histoire manuscrite de la révolution.