Ludvík Svoboda, (né le 25 novembre 1895, Hroznatín, Moravie, Autriche-Hongrie [maintenant en République tchèque] - décédé le 20 septembre 1979, Prague, République tchèque), président de la Tchécoslovaquie (1968–75), qui connut une grande popularité en résistant aux demandes de l'Union soviétique pendant et après son invasion d'août 1968. Il était également un héros national de deux guerres mondiales.
Déserter de l'armée austro-hongroise pendant la Première Guerre mondiale, Svoboda a combattu dans la légion tchécoslovaque en Russie. Après la guerre, il a gravi les échelons de l'armée tchécoslovaque. Il était à la tête d'un bataillon au moment de la crise de Munich (1938), qui a entraîné l'occupation par l'Allemagne de grandes parties de la Tchécoslovaquie. Après la saisie allemande en mars 1939 de ce qui restait de son pays, Svoboda est entré dans la clandestinité. Il a organisé des unités de réfugiés tchécoslovaques en Pologne et, lorsque ce pays est tombé pendant la Seconde Guerre mondiale, il a déménagé en Union soviétique à la tête du corps d'armée tchécoslovaque. Après la libération de la Tchécoslovaquie en 1945, il a été nommé ministre de la Défense par le président Edvard Beneš. Sympathisant communiste, Svoboda n'a rien fait pour empêcher la prise de contrôle communiste de la Tchécoslovaquie en 1948.
Bien qu'il ait rejoint le Parti communiste en 1948, il a été contraint de quitter l'armée en 1950, sur ordre de Joseph Staline. Emprisonné en 1951 lors d'une purge stalinienne, il a vécu dans l'obscurité après sa libération jusqu'à ce qu'une enquête de Nikita S. Khrouchtchev, alors premier secrétaire du Parti communiste de l'Union soviétique, le conduise à revenir à la vie publique en tant qu'écrivain militaire et chef de l'Académie militaire de Klement Gottwald. Il prend sa retraite en 1959 et est nommé héros de l'Union soviétique et de la République socialiste tchécoslovaque en novembre 1965. Après le renversement du régime conservateur d'Antonín Novotný en 1968, Svoboda est élu président de la République le 30 mars 1968, le la recommandation d'Alexander Dubček, le nouveau premier secrétaire du Parti communiste de Tchécoslovaquie. Svoboda a fermement résisté aux demandes soviétiques et a joué un rôle majeur pour obtenir la libération de l'Union soviétique de Dubček et de ses collaborateurs, qui avaient été saisis lors de l'invasion soviétique d'août 1968. Il a quitté la vie publique en 1975, en grande partie à cause d'une mauvaise santé.
