Lockheed Martin Corporation, grande société américaine diversifiée dont les activités principales se concentrent sur les produits aérospatiaux - y compris les avions, les lanceurs spatiaux, les satellites et les systèmes de défense - et d'autres systèmes et services de technologie avancée. Environ la moitié des ventes annuelles de l'entreprise sont destinées au département américain de la Défense. Lockheed Martin est également l'un des principaux entrepreneurs du Département américain de l'énergie et de la National Aeronautics and Space Administration (NASA). Il a été formé en 1995 par la fusion de Lockheed Corporation et de Martin Marietta Corporation, les deuxième et troisième plus grands sous-traitants américains de la défense à l'époque. En 1996, la nouvelle société s'est encore développée avec l'acquisition de l'électronique et des systèmes de défense de Loral Corporation (elle-même comprenant neuf unités distinctes de l'aérospatiale et de la défense de grandes sociétés américaines telles qu'IBM, Xerox et Ford). Le siège social est à Bethesda, Maryland.
Lockheed Martin fabrique, entre autres, le chasseur multirôle F-16 Fighting Falcon, le transport militaire C-130 Hercules et l'avion de patrouille maritime P-3 Orion. D'autres projets incluent, en partenariat avec Boeing Company, le F-22 Raptor stealth fighter et, en concurrence avec Boeing, le Joint Strike Fighter (JSF). L'entreprise procède également à des mises à niveau, à des modifications et à la remise à neuf de ses anciens appareils. Dans le secteur spatial, Lockheed Martin construit le Titan IV, le plus grand lanceur américain à usage unique; les familles commerciales de lanceurs jetables Atlas; la fusée de l'étage supérieur du Centaure; le missile balistique lancé par sous-marin Trident II; et des systèmes de missiles tactiques plus petits pour les plates-formes aériennes et terrestres. Il fabrique également des satellites militaires (par exemple, pour le système de satellites de communication Milstar) et de nombreux satellites scientifiques, météorologiques et de télécommunications. Lockheed Martin fournit le réservoir de propergol externe pour la navette spatiale américaine et, dans une coentreprise avec Boeing appelée United Space Alliance, il gère et gère quotidiennement la flotte de navettes de la NASA. Dans le cadre d'International Launch Services, une coentreprise créée en 1995 avec les sociétés russes Energia et Khrunichev, elle commercialise des services commerciaux de lancement Atlas et Proton dans le monde entier. La société produit également des systèmes de contrôle de tir, des radars et d'autres éléments du système de combat Aegis de la marine américaine, qui suit automatiquement les cibles hostiles et dirige la défense antimissile. Il est le maître d'œuvre du Oak Ridge (Tennessee) National Laboratory et des Sandia National Laboratories au Nouveau-Mexique et en Californie. En 2000, Lockheed Martin comptait environ 150 000 employés dans le monde.
Lockheed Corporation
Lockheed Corporation remonte à 1912 lorsque Allan Loughead, son frère Malcolm et Max Mamlock, qui était à l'époque chef d'Alco Cab Company, ont fondé Alco Hydro-Airplane Company pour construire la conception d'hydravion des frères Loughead, le modèle G. Après un an la société est devenue inactive, mais en 1915, les frères Loughead ont racheté les intérêts d'autres investisseurs pour acquérir le contrôle du modèle G et ont volé avec succès des passagers payants à l'exposition Panama-Pacific à San Francisco cette année-là. En utilisant leurs profits et leurs capitaux d'investisseurs, les frères ont organisé Loughead Aircraft Manufacturing Company en 1916. Bien que son hydravion F-1 était bien conçu, les ventes étaient médiocres et en 1921, la société a été liquidée.
En 1926, Allan Loughead est retourné à l'aviation et a créé la Lockheed Aircraft Company (l'orthographe de Loughead a été modifiée pour correspondre à sa prononciation) avec le fabricant de briques et de tuiles Fred E. Keeler comme président et actionnaire majoritaire. L'année suivante, avec John K. Northrop en tant qu'ingénieur en chef, Lockheed a développé le Vega, un monoplan en bois à quatre places, un pionnier. Cet avion très réussi a atteint plusieurs records, y compris l'achèvement du premier vol en solo réussi dans le monde (par Wiley Post en 1933). le premier vol en solo autour du monde, par Wiley Post en 1933. En 1929, Keeler a vendu l'entreprise à Detroit Aircraft Corporation, qui en a fait une division. Alors que Lockheed lui-même est resté rentable pendant la Grande Dépression, les pertes croissantes de sa société mère ont drainé ses propres bénéfices et, en 1932, Detroit Aircraft a été liquidée. En peu de temps, quatre investisseurs dirigés par le banquier Robert Ellsworth Gross ont acquis les actifs de Lockheed pour 40 000 $ et ont relancé Lockheed Aircraft Company. En 1934, la société a livré son premier Electra, un avion de ligne bimoteur tout en métal dont les ventes ont permis à l'entreprise de devenir rentable.
Avec l'avènement de la Seconde Guerre mondiale, Lockheed a commencé à s'associer étroitement avec l'armée américaine en produisant le bimoteur et bi-queue P-38 Lightning fighter-interceptor, le seul avion de poursuite américain à rester en production continue tout au long de la guerre. En 1943, sous la direction de l'ingénieur et concepteur d'aéronefs Clarence L. («Kelly») Johnson, Lockheed a créé une section hautement secrète, Advanced Development Projects (ADP), pour concevoir un chasseur autour d'un moteur à réaction britannique De Havilland. Le résultat fut le P-80 Shooting Star, le premier avion à réaction américain à entrer en service opérationnel (1945).
Après la guerre, ADP - populairement connu sous le nom de Skunk Works - est devenu le premier développeur d'avions militaires de l'industrie aérospatiale américaine. Il a produit le F-104 Starfighter (piloté pour la première fois sous le nom de XF-104 en 1954), le premier avion opérationnel capable de vitesses soutenues plus du double de celles du son; l'avion espion à haute altitude U-2 (1955); et l'avion de reconnaissance bimoteur SR-71 Blackbird (1964), capable de plus de trois fois la vitesse du son. En 1977, ADP a piloté le premier avion furtif, un prototype expérimental du nom de code Have Blue, qui a été conçu pour être presque invisible au radar. Ses recherches furtives ont abouti au développement du F-117A Nighthawk, qui a volé pour la première fois en 1981. En 1991, ADP est devenue une société distincte au sein de Lockheed et, après la fusion de Lockheed avec Martin Marietta en 1995, son nom officiel a été changé pour Lockheed Martin Skunk Works.
Dans les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, Lockheed a également produit plusieurs avions de transport pour l'armée. En 1955, la version de production du C-130 Hercules, un avion tactique de transport de troupes et de marchandises, a fait son premier vol. La fabrication se poursuivant au début du 21e siècle, la famille de transports militaires et civils Hercules est devenue la série de chariots élévateurs à cargaison la plus performante et la plus durable au monde. Lockheed a également construit le premier avion de ligne à turboréacteur, le C-141 StarLifter (premier vol en 1963) et l'avion cargo militaire C-5 Galaxy (premier vol en 1968), qui au début du 21e siècle est resté le plus lourd et le plus grand Avions américains. À la fin des années 1950, la société a développé le P-3 Orion à quatre turbopropulseurs, un avion de patrouille terrestre anti-sous-marin dérivé d'un avion de ligne.
Dans le secteur civil après la Seconde Guerre mondiale, Lockheed a introduit plusieurs avions de ligne à hélices, dont le célèbre Constellation à trois queues (entré en service commercial en 1946) et Super Constellation (entré en service commercial en 1951), et le premier jet d'affaires, les quatre -Moteur JetStar (piloté pour la première fois comme un bimoteur en 1957). Bien qu'il n'ait pas réussi à entrer dans le domaine des avions de ligne commerciaux au cours des années de formation, l'avènement des avions de ligne à large fuselage dans les années 1960 a fourni à la société une nouvelle opportunité de pénétrer le marché. Son L-1011 TriStar a commencé son développement en 1966 et a effectué son premier vol en 1970. Pour propulser le TriStar, Lockheed a sélectionné le nouveau turboréacteur RB211 du constructeur britannique Rolls-Royce. En 1971, cependant, plusieurs mauvaises décisions commerciales liées au RB211 ont forcé Rolls-Royce à la faillite. Lockheed a estimé qu'il était trop coûteux de modifier le TriStar pour un autre moteur, et il était également au bord de la faillite en raison de retards avec le L-1011, de dépassements de coûts sur son programme C-5 et de la réduction des contrats militaires en déclin. ans de la guerre du Vietnam. Le L-1011 et son fabricant n'ont été sauvés que grâce aux efforts coordonnés du gouvernement américain (avec une garantie de prêt massive), du gouvernement britannique (en nationalisant Rolls-Royce), d'autres prêteurs consolidés et de clients engagés.
Lockheed a pris du retard sur d'autres sociétés aérospatiales (par exemple, Douglas et la division Convair de General Dynamics) pour entrer dans le domaine du développement de missiles, et une division des systèmes de missiles n'a été créée qu'à la fin de 1953. Organisée plus tard sous le nom de Lockheed Missiles & Space Company, elle était responsable pour le développement de plusieurs générations de missiles balistiques stratégiques lancés par des sous-marins de l'US Navy: les Polaris (déployés en 1960), Poséidon (1971), Trident I (1979) et Trident II (1990). Les activités spatiales de Lockheed comprenaient le développement à la fin des années 1950 de la fusée Agena, qui servait de deuxième étape et de vaisseau spatial pour de nombreuses missions spatiales. À la fin des années 1970 et dans les années 80, la société était responsable de la construction et de l'intégration des systèmes du télescope spatial Hubble, qui a été transporté par navette spatiale en orbite en 1990. À la fin des années 1950, Lockheed s'est également étendu à l'électronique avec la formation d'un division avionique et s'est diversifié dans les systèmes marins avec l'achat d'une importante entreprise de construction, de construction navale et de réparation navale. En 1977, lorsque la société a changé de nom pour Lockheed Corporation, les avions et les services connexes représentaient un peu plus de 50% des ventes.
Au début des années 1990, Lockheed a élargi ses gammes d'avions militaires avec l'acquisition de la division de Fort Worth (Texas) de General Dynamics, dont le principal produit était le chasseur F-16. Les racines de cette division remontent à la formation de Consolidated Aircraft Corporation en 1923 par le pilote militaire et constructeur aéronautique américain Reuben Hollis Fleet. Consolidated Aircraft a commencé par construire des avions d'entraînement. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il était l'un des principaux fabricants d'avions aux États-Unis; sa production comprenait le bombardier B-24 Liberator et le hydravion PB4Y. En 1943, Consolidated a fusionné avec Vultee Aircraft Inc. (fondée en 1939) pour former Consolidated Vultee Aircraft Corporation, qui a produit dans l'après-guerre à la fois le plus grand bombardier américain à moteur à pistons, le B-36 Peacekeeper (qui dans les versions ultérieures incorporait quatre auxiliaires turboréacteurs en plus de ses six moteurs à pistons radiaux), et le bombardier à réaction le plus rapide de l'époque, le delta-wing B-58 Hustler.
En 1953, General Dynamics a acquis une majorité d'actions dans Consolidated Vultee et l'a établie comme division Convair. Huit ans plus tard, le nom de Convair a été abandonné et la plupart des activités de fabrication d'avions ont été concentrées dans l'ancienne usine de Consolidated Fort Worth. Cette division a développé le chasseur-bombardier bimoteur F-111 (déployé en 1967), le premier avion à voilure variable de production au monde, et le F-16 compact et léger (déployé en 1979), qui comportait un vol électrique (électroniques plutôt que mécaniques). De généreux contrats avec plusieurs pays de l'OTAN pour coproduire le F-16 ont contribué au succès international de l'avion. En 1991, l'US Air Force a choisi une conception proposée par un consortium comprenant Lockheed, Boeing et General Dynamics pour un chasseur tactique avancé bimoteur avec des caractéristiques furtives. L'avion a été baptisé F-22 Raptor et a volé pour la première fois en 1997.
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