Rivière Kaveri, Kaveri a également épelé Cauvery, rivière sacrée du sud de l'Inde. Il s'élève sur la colline Brahmagiri des Ghâts occidentaux dans le sud-ouest de l'État du Karnataka, coule dans une direction sud-est sur 475 miles (765 km) à travers les États du Karnataka et du Tamil Nadu, et descend les Ghâts orientaux dans une série de grandes chutes.
Avant de se vider dans la baie du Bengale au sud de Cuddalore, au Tamil Nadu, la rivière se brise en un grand nombre de distributeurs formant un large delta appelé «jardin du sud de l'Inde». Connue pour les dévots hindous sous le nom de Daksina Ganga («Gange du Sud»), la rivière Kaveri est célébrée pour ses paysages et sa sainteté dans la littérature tamoule, et tout son parcours est considéré comme une terre sainte. La rivière est également importante pour ses projets de canaux d'irrigation.
Son cours supérieur est tortueux, avec un lit rocheux et de hautes berges sous une végétation luxuriante. Après avoir traversé une gorge étroite et dégringolé d'environ 60 à 80 pieds (18 à 24 mètres) dans les rapides de Chunchankatte, la rivière s'élargit d'environ 900 à 1200 pieds (275 à 365 mètres) à travers le plateau du Karnataka. Là, son écoulement est interrompu par un certain nombre d'anicuts ou de déversoirs. À la Krishnaraja Sagara, le Kaveri est rejoint par deux affluents, le Hemavati et le Lakshmantirtha, et est barré pour l'irrigation, formant un réservoir de 12 milles carrés (31 kilomètres carrés).
Au Karnataka, la rivière bifurque deux fois, formant les îles sacrées de Srirangapatnam et Sivasamudram, distantes de 80 kilomètres. Autour de Sivasamudram se trouvent les chutes pittoresques de Sivasamudram, comprenant deux séries de rapides, Bhar Chukki et Gagana Chukki, plongeant un total de 320 pieds (100 mètres) et atteignant une largeur de 1000 pieds (300 mètres) pendant la saison des pluies. Les chutes fournissent de l'énergie hydroélectrique à Mysuru (Mysore), Bengaluru (Bangalore) et aux champs aurifères de Kolar, à plus de 160 km.
En entrant dans le Tamil Nadu, le Kaveri continue à travers une série de gorges sauvages tordues jusqu'à ce qu'il atteigne les chutes Hogenakal et traverse une gorge droite et étroite près de Salem. Là, le barrage de Mettur, long de 5 300 pieds (1 620 mètres) et haut de 176 pieds (54 mètres), renferme un lac (réservoir Stanley) de 60 milles carrés (155 kilomètres carrés). Le projet Mettur, achevé en 1934, a créé une importante zone agricole et industrielle en améliorant l'irrigation et en fournissant de l'hydroélectricité.
Après avoir balayé un rocher historique à Tiruchchirappalli, le Kaveri se brise sur l'île de Srirangam, un important centre de pèlerinage. Là, dans l'est du Tamil Nadu, commence sa région deltaïque tressée et largement irriguée d'environ 4 000 miles carrés (10 360 km2). Un barrage appelé le Grand Anicut a été construit au IIe siècle au point où la rivière se divise. Un deuxième barrage (1836-1838) traversant la rivière Kollidam (Coleroon), le chenal nord et plus grand du Kaveri, a sauvé l'ancien système de l'ensablement et de l'irrigation prolongée. Les ruelles ouvertes de Nagappattinam et Karikal se trouvent du côté de la mer du delta. Les principaux affluents du Kaveri sont les rivières Kabani (Kabbani), Amaravati, Noyil et Bhavani.
