Josué, également orthographié Josué, hébreu Yehoshua («Yahweh est délivrance»), le chef des tribus israélites après la mort de Moïse, qui a conquis Canaan et distribué ses terres aux 12 tribus. Son histoire est racontée dans le livre de l'Ancien Testament de Josué.
Selon le livre biblique qui porte son nom, Josué était le successeur personnellement nommé de Moïse (Deutéronome 31: 1-8; 34: 9) et un guerrier charismatique qui a conduit Israël à la conquête de Canaan après l'Exode d'Egypte. Après avoir envoyé des espions à Canaan pour faire rapport sur le moral de l'ennemi, Joshua a mené les Israélites dans une invasion à travers le Jourdain. Il a pris l'importante ville de Jéricho, puis a capturé d'autres villes du nord et du sud jusqu'à ce que la majeure partie de la Palestine soit placée sous contrôle israélite. Il a divisé les terres conquises entre les 12 tribus d'Israël, puis a fait ses adieux à son peuple (Josué 23), les exhortant à être fidèles au Dieu de l'alliance.
Une lecture attentive des textes bibliques pertinents, stimulée par l'étude des ressources extérieures, a conduit les chercheurs à un accord général sur le fait qu'Israël n'a pas pris Canaan au moyen d'un plan de conquête unique, complet et calculé. Cela s'est produit plus progressivement et plus naturellement, par infiltration progressive et acculturation. Ce développement relativement pacifique, qui a duré quelques siècles, a atteint son apogée avec l'ascension de David. Jusque-là, pour la plupart, les villes fortifiées restaient aux mains des Cananéens. Même si ces villes ont été rasées, comme dans le cas de Hazor (Josué 11), Israël ne semble pas en avoir fait un usage militaire; L'occupation de Jérusalem par David était une première à cet égard. Les récits des campagnes de Josué (Josué 10-11) semblent correspondre à ces réalités; ce sont des récits d'incursions d'une communauté mobile, se déplaçant toujours vers l'ouest, qui constituaient de plus en plus une force à prendre en compte dans les espaces ouverts entre les villes fortifiées.
