John Lydgate, (né vers 1370, Lidgate, Suffolk, Eng. - mort vers 1450, Bury St. Edmunds?), Poète anglais, connu principalement pour ses longs travaux moralistes et dévotionnels.
Dans son testament, Lydgate dit que, encore enfant, il est devenu novice dans l'abbaye bénédictine de Bury St. Edmunds, où il est devenu prêtre en 1397. Il a passé quelque temps à Londres et à Paris; mais à partir de 1415, il était principalement à Bury, sauf entre 1421 et 1432, lorsqu'il était prieur de Hatfield Broad Oak dans l'Essex.
Lydgate avait peu de pairs dans sa pure productivité; 145 000 lignes de son verset survivent. Son seul ouvrage en prose, Le Serpent de division (1422), un récit de Jules César, est bref. Ses poèmes varient de vastes récits tels que The Troy Book et The Falle of Princis à des poèmes occasionnels de quelques lignes. Parmi les poèmes plus longs, un traduit du français, l'allégorie Raison et sensualité (c. 1408) sur le thème de la chasteté, contient des descriptions fraîches et charmantes de la nature, dans des couplets bien maniés. Le Livre de Troie, commencé en 1412 sur ordre du prince de Galles, plus tard Henri V, et terminé en 1421, est un rendu de l'Historia troiana de Guido delle Colonne. Il a été suivi par Le siège de Thèbes, dans lequel l'histoire principale est tirée d'une romance française perdue, embellie par des fonctionnalités de Boccaccio.
Lydgate admire intensément le travail de Chaucer et imite sa versification. En 1426, Lydgate traduisit Le Pèlerinage de la vie humaine de Guillaume de Deguilleville comme Le pèlerinage de la vie de l'homme, une allégorie sévère; entre 1431 et 1438, il fut occupé par La Falle de Princis, traduite en rime chaucerienne royale à partir d'une version française de l'oeuvre de Boccace. Il a également écrit des allégories d'amour telles que La plainte du chevalier noir et Le Temple de verre, la vie des saints, des versions des fables d'Ésope, de nombreux poèmes commandés pour des occasions spéciales et des paroles à la fois religieuses et profanes.
Son travail est de qualité inégale et la proportion de bonne poésie est faible. Pourtant, avec tous ses défauts, Lydgate a écrit de son mieux des lignes gracieuses et révélatrices. Sa réputation a longtemps égalé Chaucer, et son travail a exercé une immense influence pendant près d'un siècle.
