John Leech, (né le 29 août 1817, Londres, Angleterre - décédé le 29 octobre 1864, Londres), caricaturiste anglais remarquable pour ses contributions au magazine Punch.
Leech a fait ses études à Charterhouse, où il a rencontré William Makepeace Thackeray, qui devait être son ami de toujours. Il a ensuite commencé à étudier la médecine, mais a rapidement dérivé vers la profession artistique et en 1835 a publié Etchings and Sketchings par A. Pen, Esq., Des études de personnages de bandes dessinées dans les rues de Londres. En 1840, Leech commença à contribuer à des magazines avec une série de gravures dans Bentley's Miscellany; il a également collaboré avec George Cruikshank, dont le sien ressemblait à la fois au style et au sujet. Plus tard, cependant, il a exclu les éléments horribles et satiriques présents dans la tradition de la caricature anglaise établie à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle par James Gillray et Thomas Rowlandson. Leech a développé dans ses caricatures une urbanité bourgeoise confortable et chaleureusement humoristique, dans laquelle le caractère est souligné par des contrastes emphatiques de types de stock. Ces qualités se dégagent des quatre gravures illustrant le chant de Noël de Charles Dickens (1844), l'histoire de la bande dessinée d'Angleterre (1847-1848) et les gravures sur bois de l'histoire de la bande dessinée de Rome (1852). Celles-ci ont été suivies de nombreuses eaux-fortes et gravures sur bois de scènes sportives dans les romans de son ami RS Surtees.
La première contribution de Leech à Punch est apparue dans le numéro du 7 août 1841. Ce fut le début d'une connexion fructueuse qui a abouti à environ 3000 caricatures et autres illustrations pour le magazine. Leech s'est concentré sur la caricature sociale, comme dans Pictures of Life and Character de la collection de Mr. Punch (1854, 1860 et 1863). Leech et l'illustrateur anglais Sir John Tenniel ont été les créateurs de l'image conventionnelle de John Bull, un anglais jovial et honnête, solide et carré, parfois dans un gilet Union Jack et avec un bouledogue au talon. Il a également contribué aux almanachs et pochettes Punch, à Once a Week et à The Illustrated London News, ainsi qu'à de nombreux romans et volumes divers.
