John Grisham, (né le 8 février 1955, Jonesboro, Arkansas, États-Unis), écrivain, avocat et homme politique américain dont les thrillers juridiques étaient souvent en tête des listes de best-sellers et étaient adaptés pour le cinéma. Grisham est devenu l'un des écrivains de fiction moderne les plus vendus.
Grisham a grandi à Southaven, Mississippi. Après avoir été admis au barreau du Mississippi en 1981, il a pratiqué le droit et a été (1984-1989) démocrate à la législature de l'État du Mississippi. Puis, inspiré par un procès qu'il a observé en 1984, Grisham a pris trois ans pour écrire son premier roman, A Time to Kill (1989; film 1996), qui traite des répercussions juridiques, sociales et morales lorsqu'un homme noir du Mississippi est jugé pour le meurtre de deux hommes blancs qui ont violé sa fille de 10 ans. Malgré de bonnes critiques pour son dialogue habilement conçu et son sentiment d'appartenance, le roman n'a pas réussi à se vendre.
Grisham a promis de «s'essayer à la fiction commerciale» avec son prochain roman, The Firm (1991; film 1993, série télévisée 2012), à propos d'un diplômé de la faculté de droit qui est séduit en rejoignant un cabinet d'avocats de Memphis qui se révèle être un avant pour la mafia. La vente des droits cinématographiques a déclenché une guerre d'enchères pour les droits de publication et, quelques semaines après la sortie du livre, il est apparu sur la liste des best-sellers du New York Times, où il est resté pendant près d'un an, permettant à Grisham d'abandonner sa pratique du droit et déménager avec sa famille dans une ferme à Oxford, Mississippi. Entre-temps, A Time to Kill, réédité en livre de poche, s'est vendu à plus de trois millions d'exemplaires.
Grisham a écrit son troisième roman - The Pelican Brief (1992; film 1993), sur une étudiante en droit enquêtant sur les assassinats de deux juges de la Cour suprême - en seulement trois mois. Le livre était imprimé à 5,5 millions d'exemplaires en mars 1993. Les droits cinématographiques du roman ont été vendus pour plus d'un million de dollars. Un autre roman, The Client (1993; film 1994), a sacrifié le suspense des montagnes russes pour l'humour et l'énergie du slapstick. Les critiques ont presque universellement reconnu que l'intrigue, concernant un garçon de 11 ans qui découvre un complot de meurtre lié à la mafia, se lisait comme s'il avait été fait sur mesure pour l'écran. En effet, les droits cinématographiques du roman se sont vendus à 2,5 millions de dollars, tandis que le roman lui-même s'est vendu à 2,6 millions d'exemplaires en 15 semaines. Grisham a poursuivi son succès avec des titres tels que The Chamber (1994; film 1996), The Rainmaker (1995; film 1997), The Runaway Jury (1996; film 2003) et The Testament (1999).
En 2001, Grisham a détourné ses thrillers juridiques de formule avec A Painted House (téléfilm 2003), l'histoire d'un garçon de ferme de l'Arkansas rural qui découvre un secret troublant dans sa petite ville. D'autres romans non-légaux ont suivi, notamment Skipping Christmas (2001; film 2004 as Christmas with the Kranks), Bleachers (2003), Playing for Pizza (2007) et Calico Joe (2012). Les thrillers policiers Camino Island (2017) et Camino Winds (2020) sont centrés sur une écrivaine.
Cependant, Grisham a également maintenu sa production régulière de fiction juridique, avec The Summons (2002), The Last Juror (2004), The Appeal (2008), The Litigators (2011), The Racketeer (2012) et Gray Mountain (2014). parmi ses travaux ultérieurs dans le genre. Dans Sycamore Row (2013) - une suite de A Time to Kill - Grisham est revenu sur la politique raciale qui a motivé les événements du premier roman, cette fois en examinant leur impact sur une affaire impliquant une volonté contestée. Rogue Lawyer (2015) raconte les aventures d'un avocat de la défense pénale qui aime prendre en charge des cas apparemment désespérés, et The Whistler (2016) parle d'inconduite judiciaire. Le Rooster Bar (2017) se concentre sur trois étudiants en droit aux prises avec des dettes qui découvrent que leur école et leur banque de prêts aux étudiants appartiennent à un investisseur douteux de Wall Street. Les derniers thrillers juridiques de Grisham incluent The Reckoning (2018), sur un soldat décoré de la Seconde Guerre mondiale qui tue un pasteur après son retour au Mississippi, et The Guardians (2019), dans lequel un avocat tente d'exonérer un homme reconnu coupable de meurtre.
Son premier livre de non-fiction, The Innocent Man: Murder and Injustice in a Small Town (2006), explore un cas de meurtre de 1982 qui a abouti à la condamnation à tort de deux hommes de l'Oklahoma dans le couloir de la mort. En 2009, Grisham a publié la collection de nouvelles Ford County. L'année suivante, Theodore Boone: Kid Lawyer, le premier opus d'une série de romans pour jeunes adultes. Les suites comprenaient Theodore Boone: The Abduction (2011), Theodore Boone: The Accused (2012), Theodore Boone: The Activist (2013), Theodore Boone: The Fugitive (2015) et Theodore Boone: The Scandal (2016).
