Reptile jarretière

Couleuvre rayée (genre Thamnophis), parmi plus d'une douzaine d'espèces de couleuvres non venimeuses ayant un motif rayé suggérant une jarretière: typiquement, une ou trois bandes longitudinales jaunes à rouges, entre lesquelles se trouvent des taches à damier. Les formes dans lesquelles les rayures sont obscures ou manquantes sont souvent appelées couleuvres à collier. Les autorités diffèrent quant au nombre d'espèces, car la couleuvre rayée ne présente que de légères différences d'échelle mais des différences géographiques de coloration considérables. Dans de nombreuses régions du Canada à l'Amérique centrale, ils sont le serpent le plus commun. Les formes occidentales sont plus associées à l'eau que les formes orientales.

Les couleuvres rayées sont petites à modérées - généralement moins de 100 cm (39 pouces) de long - et assez inoffensives. S'ils sont manipulés, ils luttent et déchargent une sécrétion nauséabonde de la glande anale; certains vont frapper. Parmi les espèces les plus défensives se trouve le couleuvre rayée (Thamnophis sirtalis), probablement le reptile le plus répandu en Amérique du Nord. Le serpent ruban (T. sauritus), petit et mince, est une forme fortement rayée. Les couleuvres rayées vivent principalement des insectes, des vers de terre et des amphibiens; le serpent ruban aime particulièrement les grenouilles. Ils ne pondent pas d'œufs mais se reproduisent généralement au début du printemps et donnent naissance à la fin de l'été.

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