Jerome Kern, (né le 27 janvier 1885 à New York - décédé le 11 novembre 1945 à New York), l'un des principaux compositeurs américains de comédie musicale, dont Show Boat (avec livret d'Oscar Hammerstein II) a inauguré le pièce musicale sérieuse dans le théâtre américain.
Kern a étudié la musique à New York et en 1903 à Heidelberg, en Allemagne, acquérant plus tard une expérience théâtrale à Londres. Après son retour à New York en 1905, il a travaillé comme pianiste et vendeur pour divers éditeurs de musique et a écrit de nouveaux numéros pour des reprises d'opérettes européennes.
En 1912, il produit The Red Petticoat, la première comédie musicale contenant uniquement sa propre musique; son succès a été dépassé par Very Good Eddie en 1915. Les comédies musicales suivantes ont inclus Oh, Boy! (1917), Sally (1920), Sunny (1925), Show Boat (1927), The Cat and the Fiddle (1931), Music in the Air (1932) et Roberta (1933). En 1933, il s'installe à Hollywood, où il est actif en tant que compositeur de musique de film.
La musique de Kern est réputée pour son rythme naturel de rythme et pour la qualité souvent folklorique de ses mélodies, qui possèdent un caractère indéfinissable mais incontestablement américain. Show Boat, basé sur le roman d'Edna Ferber, était la première pièce musicale américaine avec une intrigue sérieuse tirée d'une source littéraire.
Les chansons de Kern qui sont devenues des classiques incluent «The Song is You», «Smoke Gets in Your Eyes» et «Ol 'Man River». En 1946, une biographie cinématographique de Kern, Till the Clouds Roll By, est sortie.
