James Harvey Robinson, (né le 29 juin 1863, Bloomington, Illinois, États-Unis - décédé le 16 février 1936, New York), historien américain, l'un des fondateurs de la «nouvelle histoire» qui a considérablement élargi la portée de l'histoire bourse en relation avec les sciences sociales.
Fils d'un président de banque, Robinson s'est rendu en Europe pendant une courte période en 1882 et est retourné travailler brièvement dans la banque de son père. Il est entré à Harvard en 1884 et a obtenu sa maîtrise en 1888. Après avoir poursuivi ses études aux universités de Strassburg et de Fribourg, il a obtenu son doctorat. à Fribourg (1890) et a commencé à enseigner l'histoire européenne à l'Université de Pennsylvanie, Philadelphie, en 1891. Quatre ans plus tard, il a déménagé à l'Université de Columbia.
L'intérêt de Robinson pour la nouvelle histoire découle d'un cours qu'il a commencé à enseigner (1904) sur l'histoire intellectuelle européenne, le premier du genre et qui s'est avéré extrêmement populaire parmi ses étudiants diplômés. Ses théories sur la modernisation des méthodes et du contenu dans la recherche historique ont été publiées sous le titre The New History (1912). Il a appelé à une approche plus globale que la spécialisation traditionnelle en histoire politique et militaire: l'utilisation interdisciplinaire d'autres sciences sociales, en particulier l'anthropologie, la sociologie et la psychologie. Son affirmation selon laquelle l'étude du passé devrait servir principalement à élucider le présent et à faire progresser et progresser davantage a suscité la controverse et suscité beaucoup de désapprobation. Néanmoins, ses idées ont été extrêmement influentes dans l'élargissement de la portée de l'enseignement et des programmes d'histoire.
En 1919, Robinson a démissionné de Columbia et a joué un rôle important dans la fondation de la New School for Social Research à New York la même année. Son livre le plus populaire, The Mind in the Making (1921), a peut-être proposé que les établissements d'enseignement en général et les historiens en particulier abordent les problèmes sociaux avec une vision plus progressive et plus vivante d'un ordre social juste. Au cours des années 1920, il a continué à enseigner et à produire des livres, dont The Humanizing of Knowledge (1923), The Ordeal of Civilization (1926) et The Human Comedy (1937). Il est également l'auteur de plusieurs manuels universitaires influents et largement utilisés, dont An Introduction to the History of Western Europe (1902; révisé et agrandi par James T. Shotwell, 1946) et The Development of Modern Europe, 2 vol. (1907–08; écrit avec Charles A. Beard), dans lequel il analyse le développement industriel et ses effets sur la société moderne. Il fut président de l'American Historical Association en 1929 et récipiendaire de nombreux diplômes honorifiques.
