James Ellroy auteur américain

James Ellroy, dans son intégralité Lee Earle Ellroy, (né le 4 mars 1948, Los Angeles, Californie, États-Unis), auteur américain connu pour son crime à succès et ses romans policiers qui examinent les époques sinistres de l'histoire américaine moderne, en particulier la corruption policière à Los Angeles dans les années 40.

Les parents d'Ellroy ont divorcé en 1954 et il a déménagé avec sa mère à El Monte, en Californie, une banlieue de Los Angeles. En 1958, sa mère y a été assassinée, un crime qui n'a jamais été résolu. Dans ses autobiographiques My Dark Places: An LA Crime Memoir (1996) et The Hilliker Curse: My Pursuit of Women (2010), Ellroy a écrit sur le crime et ses effets sur sa vie. Après la mort de sa mère, il a vécu avec son père. Il a fréquenté l'école secondaire à Fairfax, une section de Los Angeles, mais a été expulsé avant l'obtention du diplôme. Il s'est ensuite enrôlé dans l'armée mais a rapidement décidé qu'il n'y appartenait pas et a convaincu un psychiatre militaire qu'il n'était pas mentalement apte au combat. Après trois mois, il a reçu une libération déshonorante. Peu de temps après, son père est décédé et, après un bref séjour avec un ami de son père, Ellroy a atterri dans les rues de Los Angeles. Dès l'âge de 18 ans, il a vécu dans des parcs et des appartements vacants; il passait la plupart de son temps à boire, à prendre de la drogue et à lire des romans policiers. Après avoir été emprisonné pour avoir pénétré par effraction dans un appartement vacant, Ellroy a obtenu un emploi dans une librairie. Pendant ce temps, il était devenu accro au Benzedrex. Avec sa santé se détériorant et craignant pour sa santé mentale, Ellroy s'est joint aux Alcooliques anonymes et a trouvé un travail stable en tant que caddie de golf. À 30 ans, il écrit et vend son premier roman, Brown's Requiem (1981; film 1998).

La plupart des livres d'Ellroy traitent du crime et de la corruption. Parmi les plus connus se trouvent les quatre romans qui constituent sa première série de LA Quartet: The Black Dahlia (1987; film 2006), The Big Nowhere (1988), LA Confidential (1990; film 1997) et White Jazz (1992). Perfidia (2014) était le premier volume de son deuxième LA Quartet. Le roman, qui précède chronologiquement les événements de la série précédente, présente un grand nombre des mêmes personnages et évoque une vision pénombre similaire de Los Angeles. L'histoire se poursuit dans This Storm (2019), le deuxième opus de la série.

Ellroy a émergé dans la fiction grand public avec la publication du premier roman de sa trilogie Underworld USA, American Tabloid (1995), qui traite des années 1958-1963, se terminant par l'assassinat du président américain. John F. Kennedy. Sa suite, The Cold Six Thousand (2001), couvre les années turbulentes entre l'assassinat du président et celle de son frère Robert en 1968. Le dernier volume de la trilogie, Blood's a Rover (2009), examine les années 1968-1972. La trilogie représente l'ambition exprimée par l'auteur de «recréer l'histoire américaine du 20e siècle à travers la fiction».