Jaguar, (Panthera onca), également appelé el tigre ou tigre americano, le plus grand membre du Nouveau Monde de la famille des chats (Felidae), une fois trouvé de la frontière américano-mexicaine vers le sud jusqu'à la Patagonie, en Argentine. Ses habitats préférés sont généralement les marécages et les régions boisées, mais les jaguars vivent également dans les garrigues et les déserts. Le jaguar est pratiquement éteint dans la partie nord de son aire de répartition d'origine et ne survit en nombre réduit que dans les régions reculées d'Amérique centrale et du Sud; la plus grande population connue existe dans la forêt amazonienne.
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Les grands chats
Quelles grandes espèces de félins peuvent être trouvées dans les poches de l'Afrique australe à la péninsule coréenne?
La coloration typique est orange à beige, avec des taches noires disposées en rosettes avec une tache noire au centre. Le jaguar ressemble au léopard d'Afrique et d'Asie, mais le léopard n'a pas la tache centrale noire. Le long de la ligne médiane du dos du jaguar se trouve une rangée de longues taches noires qui peuvent fusionner en une bande. La couleur de base du jaguar varie considérablement du blanc au noir. Bien que les jaguars bruns et noirs semblent être de couleur unie, les taches sont toujours faiblement visibles.
Les jaguars sont également plus grands et plus lourds que les léopards. Le jaguar mâle, qui est généralement plus grand que la femelle, atteint une longueur de 1,7–2,7 mètres (5,6–9 pieds), y compris la queue de 0,6–0,9 mètre (2–3 pieds), avec une hauteur d'épaule de 0,7– 0,8 mètre (2,3 à 2,6 pieds); il pèse de 100 à 160 kg (220 à 350 livres). Les jaguars d'Amérique du Sud sont les plus grands.
Prédateur solitaire, le jaguar est un chasseur de tiges et d'embuscades; son nom vient du mot indien yaguar, qui signifie «celui qui tue d'un bond». Les jaguars sont rapides et agiles et sont de très bons grimpeurs. Ils pénètrent librement dans l'eau et semblent se baigner. Bien qu'actifs le jour, les jaguars chassent principalement la nuit et au sol. Le capybara et le pécari sont leurs proies préférées, mais ils captureront également des cerfs, des oiseaux, des crocodiliens et des poissons. Le bétail est parfois attaqué dans les zones où les ranchs ont remplacé l'habitat naturel. Le chat est un combattant sauvage lorsqu'il est acculé mais n'attaque pas normalement les humains.
Les jaguars adhèrent à un régime foncier tout comme les couguars et les tigres. Les femelles établissent des domaines vitaux qui se chevauchent, et les femelles peuvent hériter des terres de leur mère. Les mâles établissent des territoires deux fois plus grands que les femelles et chevauchent les aires de répartition de plusieurs femelles. Les deux sexes marquent leurs plages avec de l'urine. Les populations du Nord s'accouplent vers la fin de l'année, mais sous les tropiques, l'activité d'accouplement ne semble pas se limiter à une saison de reproduction particulière. Après une période de gestation d'environ 100 jours, la femelle porte un à quatre petits oursons tachetés pesant 100 à 900 grammes (moins de 2 livres) qui n'ouvrent pas les yeux pendant 13 jours. La mère élève les jeunes pendant environ deux ans. La pleine taille et la maturité sexuelle sont atteintes au bout de trois à quatre ans.
Le jaguar est groupé avec les lions et les tigres avec les grands chats, ou rugissants, et est le seul chat de ce type dans l'hémisphère occidental. Le répertoire sonore du jaguar comprend des grognements, des grognements et des grognements rauques profonds.
