J. Edgar Thomson Ingénieur et homme d'affaires américain

J. Edgar Thomson, (né le 10 février 1808, Springfield Township, Pa., États-Unis - décédé le 27 mai 1874, Philadelphie), ingénieur civil américain et président de la Pennsylvania Railroad Company qui a consolidé un réseau de lignes de chemin de fer de Philadelphie à diverses villes du Midwest et du Sud, s'étendant jusqu'à Chicago et Norfolk, en Virginie.

Thomson a rejoint le corps des ingénieurs de Pennsylvanie à 19 ans. À ce moment-là, le corps étudiait le meilleur cap pour une ligne de chemin de fer de Philadelphie à Columbia. En 1830, il est devenu chef de la division d'ingénierie pour le Camden & Amboy Railroad dans le New Jersey. De 1832 à 1847, il a été ingénieur en chef du Georgia Railroad, qui a construit une ligne d'Atlanta à Augusta, la plus longue ligne construite par une entreprise jusqu'à cette époque.

En 1846, le Pennsylvania Railroad a été affrété pour construire un système ferroviaire qui permettrait à la Pennsylvanie de rivaliser avec New York et d'autres États de l'Est pour exploiter des lignes commerciales vers l'ouest. Engagé comme ingénieur en chef du chemin de fer en 1847, il est président en 1852 et occupe ce poste jusqu'à sa mort. En choisissant soigneusement l'itinéraire et l'emplacement de la courbe Horseshoe, Thomson a réalisé une ligne traversante qui traversait les Alleghenies et les Appalaches sans utiliser de pentes inclinées. Le service de la ligne Philadelphie-Pittsburgh a commencé en février 1854.

Au cours des 20 années suivantes, Thomson prolongea la ligne vers l'ouest, créant la Pennsylvania Company en 1870-1871 pour louer et développer des systèmes de Pittsburgh à Chicago. Il a également poussé vers l'est et le sud, louant les lignes des United Companies of New Jersey en 1871 et acquérant une participation dans la Southern Railway Security Company en 1873. Pour établir Philadelphie comme centre de commerce transatlantique, il a aidé à fonder l'American Steamship Company à 1870.

En plus d'étendre considérablement les lignes du Pennsylvania Railroad, Thomson a introduit un certain nombre d'améliorations dans l'industrie ferroviaire, notamment un système de gestion des bagages des passagers et l'utilisation d'acier plutôt que de rails en fer.