Bell Laboratories, anciennement AT&T Bell Laboratories, Inc., surnommé Bell Labs, dans son intégralité Nokia Bell Labs, la branche de recherche et développement de longue date de l'American Telephone and Telegraph Company (AT&T). Il fait désormais partie de la société finlandaise de télécommunications Nokia. Le siège social des laboratoires est à Murray Hill, New Jersey.
transistor: l'innovation chez Bell Labs
Les dirigeants de Bell Labs avaient reconnu que les semi-conducteurs pouvaient conduire à des alternatives à l'état solide aux amplificateurs à tube électronique et électromécaniques
La société a été constituée en 1925 en tant que filiale d'AT & T sous le nom de Bell Telephone Laboratories, Inc. Cependant, son histoire remonte au moins à 1907, lorsque les départements d'ingénierie d'AT & T et de la Western Electric Company ont été centralisés à New York, ou même jusqu'en 1883, lorsque le département mécanique d'AT & T a été formé. La principale tâche des laboratoires Bell était de développer l'équipement et les systèmes de télécommunications fabriqués par AT&T, mais elle effectuait régulièrement une vaste gamme d'autres recherches fondamentales et appliquées.
Depuis sa fondation, l'organisation a produit des milliers d'innovations scientifiques et techniques. En 1926, par exemple, il a développé le premier système cinématographique à son synchrone. En 1937, il a construit le premier ordinateur numérique à relais électrique; la même année, un chercheur de Bell, Clinton Davisson, a partagé le prix Nobel de physique, le premier de plusieurs prix décernés pour des travaux effectués aux Bell Labs (voir ci-dessous), pour avoir démontré que les électrons présentent à la fois les caractéristiques des ondes et des particules. En 1947, les laboratoires ont inventé le transistor, une réalisation pour laquelle les chercheurs de Bell John Bardeen, Walter H. Brattain et William B. Shockley ont reçu le prix Nobel de physique 1956. Dans les années 1960, Bell Labs a développé le premier système de commutation téléphonique électronique et conçu Telstar, le premier système de communication par satellite au monde. En 1978, deux autres chercheurs de Bell, Arno Penzias et Robert W. Wilson, ont partagé le prix Nobel pour la découverte d'un rayonnement de fond micro-ondes cosmique. Les Laboratoires Bell ont également été pionniers dans le développement de sonars, de lasers et de cellules solaires, et ils effectuent des recherches et développements liés à la défense dans le cadre de contrats militaires. Ces réalisations et d'autres, ainsi que la publication d'articles techniques et scientifiques par son personnel, ont fait des Bell Labs l'une des installations de recherche les plus prestigieuses au monde.
En 1996-1997, AT&T s'est scindée en trois sociétés, dont l'une, Lucent Technologies Inc., était un fabricant de téléphones et d'autres équipements de communication. La plupart des employés de Bell Laboratories sont devenus membres de Lucent, bien qu'une minorité soit restée chez AT&T, qui s'est désormais limitée aux services téléphoniques et autres. Lucent Technologies a fusionné avec Alcatel en 2006 pour former Alcatel-Lucent, qui à son tour a été acquise par Nokia en 2016.
Prix Nobel de physique pour les travaux effectués aux Bell Labs
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1937: Clinton Davisson pour avoir découvert que les électrons diffractent comme des ondes lumineuses
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1956: John Bardeen, Walter H. Brattain et William B. Shockley pour avoir inventé le transistor
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1977: Philip W. Anderson pour son étude des matériaux désordonnés
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1978: Arno Penzias et Robert W. Wilson pour avoir découvert le rayonnement de fond des micro-ondes cosmiques
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1997: Steven Chu pour ses recherches sur le refroidissement et le piégeage d'atomes à l'aide de la lumière laser
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1998: Horst L. Störmer, Robert B. Laughlin et Daniel C. Tsui pour avoir découvert l'effet Hall quantique fractionnaire
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2009: Willard Boyle et George E. Smith pour avoir inventé le dispositif à couplage de charge (CCD)
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2018: Arthur Ashkin pour avoir inventé une pince optique
