Itzhak Ben-Zvi, nom original Isaac Shimshelevich, (né le 24 novembre 1884, Poltava, Ukraine - décédé le 23 avril 1963, Jérusalem [Israël]), deuxième président d'Israël (1952-1963) et l'un des premiers dirigeants sionistes en Palestine, qui a aidé à créer les institutions politiques, économiques et militaires essentielles à la formation de l'État d'Israël.
Sioniste de sa jeunesse, Ben-Zvi en 1905 a aidé à former le Russian Poale Zion, un groupe sioniste à orientation socialiste qui a créé un important précédent idéologique pour les institutions ultérieures en Palestine et ailleurs et a conduit à la formation de la Poale Zion World Federation en 1907. Il s'est installé en Palestine et en 1908, il a aidé à fonder ha-Shomer, une organisation d'autodéfense pour les colonies agricoles juives. En 1909, il a fondé à Jérusalem le premier lycée hébreu de Palestine.
Exilé de Palestine en 1915 par les Turcs, Ben-Zvi se rend aux États-Unis où, avec David Ben-Gurion, futur Premier ministre d'Israël, il fonde Heḥalutz, une organisation de jeunesse pionnière sioniste, et la Légion juive pour combattre aux côtés des Britanniques contre les Allemands et les Turcs en Palestine pendant la Première Guerre mondiale. Il est revenu avec la légion en Palestine en 1918 et deux ans plus tard, il a aidé à créer la Histadrut, la Fédération générale du travail, qui est devenue l'organisation ouvrière dominante en Israël. Il a été membre du secrétariat de l'Histadrut de 1920 à 1929, lorsque lui et Ben Gourion ont fondé le parti Mapai, qui est devenu la principale force politique du pays. L'un des créateurs de Vaʿad Leʿumi, le Conseil national juif représentant 90% de la communauté juive pendant le mandat britannique en Palestine (1920-1948), Ben-Zvi a été président du conseil de 1931 à 1944 et président de 1944 à 1949.
Ben-Zvi a signé la Déclaration d'indépendance d'Israël le 14 mai 1948 et a été élu à la Knesset l'année suivante. Il est devenu président d'Israël en 1952, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort. Également éminent spécialiste de l'histoire et de l'archéologie du Moyen-Orient, il a fondé l'Institut de recherche sur les communautés juives du Moyen-Orient (aujourd'hui l'Institut Ben-Zvi) en 1948 et l'a dirigé jusqu'en 1960. Il a écrit une histoire des Juifs, des exilés et des Racheté (1958).
