Littérature italienne

Le 20ème siècle

Le nationalisme de Gabriele D'Annunzio

Après l'unification, la nouvelle Italie était préoccupée par des problèmes pratiques et, au début du XXe siècle, beaucoup d'efforts raisonnablement réussis avaient été consacrés à l'élévation du niveau de vie, à la promotion de l'harmonie sociale et à la guérison de la division entre l'Église et l'État. C'est dans cette atmosphère prosaïque et pragmatique que les classes moyennes - ennuyées par l'esprit héroïque et positiviste des décennies passées - ont commencé à ressentir le besoin d'un nouveau mythe. Ainsi, il est facile de comprendre comment les imaginations à travers le spectre politique ont été tirées par la personnalité extravagante de l'esthète Gabriele D'Annunzio - homme d'action, nationaliste, virtuose littéraire et (surtout) exhibitionniste - dont la vie et l'art semblaient être un mélange de «l'homme complet» de Jacob Burckhardt et du surhomme de Friedrich Nietzsche. À distance de ces moments, il devrait être possible d'évaluer D'Annunzio plus clairement. Il n'y a cependant pas de consensus critique sur ses écrits, bien qu'il soit généralement loué pour son roman autobiographique, Il piacere (1889; L'enfant du plaisir); pour les premiers livres de sa poétique Laudi del cielo, del mare, della terra, e degli eroi (1904–1912: «Louanges du ciel, de la mer, de la terre et des héros»), en particulier le livre intitulé Alcyone (1903; Halcyon); pour la prose impressionniste de Notturno (1921; «Nocturne»); et pour ses derniers mémoires.

La critique de Benedetto Croce

Bien que la renommée de D'Annunzio soit mondiale, la fonction de moderniser la vie intellectuelle revient principalement à Benedetto Croce dans près de 70 livres et dans la revue bimestrielle La Critica (1903-1444). Son œuvre la plus influente était peut-être sa critique littéraire, qu'il exposait et continuellement révisée dans des articles et des livres couvrant près d'un demi-siècle.

Les croyances de Croce impliquaient la condamnation de l'idéologie fasciste, mais il n'a pas été sérieusement molesté par le régime fasciste, et pendant les jours les plus sombres, La Critica est restée une source d'encouragement pour au moins un cercle restreint d'intellectuels épris de liberté. Malheureusement, son approche très systématisée de la critique a conduit à une certaine rigidité et au refus de reconnaître les mérites de certains écrivains manifestement importants, et c'est sans aucun doute l'une des raisons pour lesquelles, après la Seconde Guerre mondiale, son autorité s'est affaiblie. Son corpus monumental d'œuvres philosophiques, critiques et historiques d'une grande érudition, d'humour et de bon sens reste cependant le plus grand exploit intellectuel de l'histoire de la culture italienne moderne.

Tendances littéraires avant la Première Guerre mondiale

Alors que Croce commençait sa tâche ardue, la vie littéraire tournait principalement autour de revues telles que Leonardo (1903), Hermes (1904), La Voce (1908) et Lacerba (1913), fondées et éditées par des coteries littéraires relativement petites. Les deux principales tendances littéraires étaient le crépuscolarisme (l'école crépusculaire), qui, en réaction à la rhétorique de haut niveau de D'Annunzio, a favorisé un style familier pour exprimer son mécontentement avec le présent et les souvenirs des choses douces passées, comme dans le travail de Guido Gozzano et Sergio Corazzini, et Futurismo, qui ont rejeté tout ce qui est traditionnel dans l'art et ont exigé une totale liberté d'expression. Le leader des Futuristi était Filippo Tommaso Marinetti, rédacteur en chef de Poesia, une revue cosmopolite à la mode. Crepuscolari et Futuristi faisaient partie d'une tradition européenne complexe de désillusion et de révolte, la première héritant du pessimisme sophistiqué des décadents français et flamands, la seconde un épisode fondamental de l'histoire de l'avant-garde ouest-européenne telle qu'elle s'est développée à partir des poètes français. Stéphane Mallarmé et Arthur Rimbaud à Guillaume Apollinaire et les mouvements cubiste, surréaliste et Dada. Les deux tendances partageaient un sentiment de répulsion contre la flamboyance et la magniloquence d'Annunzian, dont ils tentaient de se libérer. Paradoxalement, tous deux dérivaient également de D'Annunzio de nombreux éléments de leur style: l'humeur «crépusculaire» du Poema paradisiaco de D'Annunzio (1893; «Poésie paradisiaque») se retrouve dans chaque mouvement, et la plupart des «nouvelles théories» futuristes - la identification de l'art à l'action, à l'héroïsme et à la vitesse; la libre utilisation des mots - était implicite dans le Laus Vitae de D'Annunzio (1903; «In Praise of Life»).

Le «retour à l'ordre»

La fin de la Première Guerre mondiale a vu un désir de renaissance de la tradition, résumé dans les objectifs de la revue La Ronda, fondée en 1919 par le poète Vincenzo Cardarelli et d'autres, qui préconisait un retour aux valeurs stylistiques classiques. Cela a conduit à un culte excessif de la forme au sens étroit - comme en témoignent les essais élégants mais quelque peu exsangues (elzeviri) publiés dans les journaux italiens à la page trois - et correspondait manifestement à l'étouffement de la liberté d'expression sous le fascisme. La stérilité de cette période ne doit cependant pas être exagérée. Les 20 ans de régime fasciste n'étaient guère propices à la créativité, mais dans le tableau sombre, il y avait quelques lueurs de lumière. Avec 1923, la publication de Coscienza di Zeno (Les Confessions de Zeno) d'Italo Svevo, un joyau d'observation psychologique et d'humour juif, qui quelques années plus tard fut internationalement «découvert» en Italie par Eugenio Montale et en France grâce à la médiation de James Joyce. Les écrits surréalistes de Massimo Bontempelli (Il figlio di due madri [1929; «Le fils de deux mères»]) et de Dino Buzzati (Il deserto dei Tartari [1940; La steppe tartare]) ont peut-être en partie échappé à la situation actuelle. climat politique, mais ils résistent néanmoins artistiquement. Riccardo Bacchelli, avec Il diavolo a Pontelungo (1927; Le diable au long pont) et Il mulino del Po (1938-1940; Le Moulin sur le Po), a produit une écriture narrative historique de qualité durable. Aldo Palazzeschi, dans Stampe dell'Ottocento (1932; «Gravures du XIXe siècle») et Sorelle Materassi (1934; The Sisters Materassi), ont atteint le sommet de ses pouvoirs de narration. Pendant ce temps, les revues littéraires florentines Solaria, Frontespizio et Letteratura, tout en ayant à faire preuve de prudence avec les autorités, ont fourni un débouché pour les nouveaux talents. Carlo Emilio Gadda a fait publier son premier ouvrage narratif (La Madonna dei filosofi [1931; «La Vierge des philosophes»]) à Solaria, tandis que la première partie de son chef-d'œuvre, La cognizione del dolore (Connaissance du chagrin), a été sérialisée entre 1938 et 1941 à Letteratura. Des romanciers tels qu'Alberto Moravia, Corrado Alvaro (Gente in Aspromonte [1930; Revolt in Aspromonte]) et Carlo Bernari ont dû faire preuve de circonspection pour exprimer leurs points de vue mais n'ont pas été complètement réduits au silence. Le controversé Ignazio Silone, ayant choisi l'exil, pouvait s'exprimer ouvertement dans Fontamara (1930). Antonio Gramsci, un «invité» réticent du régime, a témoigné du triomphe de l'esprit sur l'oppression dans Lettere dal carcere (1947; Lettres de prison).