Irkoutsk, oblast (région), centre-est de la Russie, occupant une superficie de 296 500 milles carrés (767 900 kilomètres carrés) à l'ouest et au nord du lac Baïkal. Il se compose principalement des collines et des larges vallées du plateau de Sibérie centrale et de son extension orientale, le plateau de Patom. Au sud, l'oblast s'étend jusqu'à la ligne de crête orientale des montagnes Sayan. La taïga dense dominée par le mélèze de Sibérie et de Dahurie, avec du pin, du pin parasol, du sapin et de l'épinette, se rencontre dans tout l'oblast; au sud, il y a de petites parcelles de forêt mixte et de steppe. Les sols sont presque partout recouverts de pergélisol. Les conditions climatiques sont fortement continentales. En 2008, l'okrug (district) autonome Ust-Ordyn Buryat, habité principalement par des Russes (environ 60%) mais aussi par des Bouriates (environ 30%) et certains Tatars, Ukrainiens et Biélorusses, a été fusionné avec l'oblast d'Irkoutsk.
La ville d'Irkoutsk est le centre administratif, et presque toute la population de l'oblast est concentrée le long du chemin de fer transsibérien et de la rivière Angara, où se trouve une région industrielle en développement basée sur le charbon de Cheremkhovo et d'Azey, le minerai de fer de Zheleznogorsk-Ilimsky et le sel et le sel locaux. dépôts de mica. L'hydroélectricité est fournie par les barrages d'Irkoutsk, de Bratsk et d'Ust-Ilimsk sur l'Angara. Le pétrole est acheminé vers l'oblast à partir du gisement de pétrole Volga-Oural. Les industries métallurgiques, d'ingénierie et chimiques se sont développées rapidement dans les principales villes. Dans le nord-est, près de Bodaybo sur le Vitim, l'or est extrait. Dans le reste de l'oblast, le travail du bois est la seule industrie importante. L'agriculture est largement confinée aux environs des villes de l'oblast. L'élevage et la chasse aux rennes sont assurés par les Evenks du nord. Le chemin de fer BAM (Baikal-Amur Magistral) traverse le centre de l'oblast, en direction est d'Ust-Kut. Pop. (2002) 2 581 705; (Est.2006) 2 526 977.
