L'indigo, un colorant de cuve important et précieux, obtenu jusqu'à environ 1900 entièrement à partir de plantes des genres Indigofera et Isatis. L'indigo était connu des anciens d'Asie, d'Égypte, de Grèce, de Rome, de Grande-Bretagne et du Pérou. Il est utilisé aux États-Unis principalement pour la teinture du coton pour les vêtements de travail; il a longtemps été utilisé pour produire des teintes lourdes (bleu marine) sur la laine.
coloration: indigoïdes
Comme les mélanines, les composés indigo sont des produits de dégradation métabolique excréteurs chez certains animaux. Mais, contrairement aux mélanines, leur
Le précurseur naturel de l'indigo est l'indican, une substance incolore et soluble dans l'eau qui est facilement hydrolysée en glucose et en indoxyle; ce dernier est converti en indigo par une légère oxydation, telle qu'une exposition à l'air.
La structure chimique de l'indigo a été annoncée en 1883 par Adolf von Baeyer; un processus de fabrication commercialement réalisable était utilisé à la fin des années 1890. La méthode, toujours utilisée dans le monde, consiste en une synthèse d'indoxyle par fusion de phénylglycinate de sodium dans un mélange de soude caustique et de sodamide.
L'indigo peut être converti en de nombreux composés plus simples, mais la seule réaction chimique d'importance pratique est sa réduction en leucoindigo jaune soluble, sous quelle forme il est appliqué sur les fibres textiles et réoxydé en indigo.
Le pourpre de Tyrie, un colorant d'une grande importance dans l'Antiquité, a été obtenu à partir d'une sécrétion d'un escargot de mer (Murex brandaris) commun en Méditerranée. Sa structure est très similaire à celle de l'indigo. Il n'a jamais été produit synthétiquement sur une base commerciale.
