Ilorin, ville, émirat traditionnel et capitale de l'État de Kwara, dans l'ouest du Nigéria. Il est situé sur le fleuve Awun, un petit affluent du Niger. Fondée à la fin du XVIIIe siècle par des Yoruba, elle est devenue la capitale d'un royaume qui était un état vassal de l'empire Oyo. Le commandant d'Oyo à Ilorin, Kakanfo (maréchal) Afonja, a mené une rébellion en 1817 qui a détruit l'unité de l'empire. Il a été aidé par Mallam Alimi (un peul de Sokoto), par des guerriers et des esclaves peuls et par des esclaves haoussa. Afonja était de plus en plus dominé par les Peuls musulmans et, après son assassinat, le fils d'Alimi, Abd al-Salam (Abdul Salami), est devenu l'émir d'Ilorin et a prêté allégeance (vers 1829) au califat de Sokoto. En tant qu'émirat musulman, Ilorin a subjugué plusieurs villes du Yorubaland et détruit la capitale d'Oyo, Oyo Ile (Old Oyo ou Katunga), à 64 kilomètres au nord-ouest, en 1837. Abd al-Salam a mené un djihad vers la mer et a été seulement arrêté par la victoire d'Ibadan sur ses cavaliers à Oshogbo en 1840.
Tout au long du XIXe siècle, Ilorin a été un important centre commercial entre les Hausa du nord et les Yoruba du sud. Il a fortement résisté à la domination britannique, et ce n'est qu'en 1897, lorsque l'armée de la Royal Niger Company est arrivée après la conquête de Bida (106 miles à l'est-nord-est), qu'Ilorin a reconnu la suprématie britannique. En 1900, l'émirat d'Ilorin était la seule partie du Yorubaland à faire partie du protectorat du nord du Nigéria, qui, plus tard au cours de la période coloniale, est devenue la province du Nord puis la région du Nord. Avec la subdivision des régions administratives du pays en 1967, Ilorin est devenu une partie de l'État du Centre-Ouest (plus tard Kwara).
Ilorin moderne est principalement habité par des Yoruba musulmans, bien que son souverain traditionnel soit un émir peul parlant yoruba. Entourant le quartier central historique avec ses maisons traditionnelles en terre rouge à un étage avec des toits de paille au toit de chaume et de nombreuses mosquées, toutes protégées par un mur de boue, la ville moderne est un centre industriel, commercial et éducatif. C'est un marché important pour les cultures locales (ignames, manioc [manioc], maïs [maïs], sorgho, millet, riz, poivrons, arachides [arachides], noix de karité, noix de kola, coton) et pour les bovins, peaux et la volaille. L'artisanat local comprend la fabrication de poterie, la sculpture sur bois, le travail du cuir, le tissage de tissus et le tissage de tapis et de paniers. Le secteur industriel en croissance comprend désormais le raffinage du sucre, la transformation des aliments, la mise en bouteille de boissons gazeuses, la fabrication d'allumettes et de savons et la ferronnerie. Il existe plusieurs banques et compagnies d'assurance qui desservent la ville et l'État.
La ville est le site de l'Université d'Ilorin et de l'École polytechnique d'État de Kwara. L'Institut fédéral de formation à la gestion agricole et rurale, qui exploite une ferme de recherche, est situé près de la ville. Des écoles normales et une école de métiers desservent également Ilorin. Les services de santé comprennent un certain nombre d'hôpitaux publics, privés et religieux et une maison de soins infirmiers pour personnes âgées.
Ilorin est desservi par la voie ferrée et l'autoroute de Lagos (260 km au sud-sud-ouest), via Ibadan, qui se croisent dans la ville, et il dispose d'un aéroport international. Pop. (2016 est.) Agglomération urbaine, 960 000.
