Accord de Munich (30 septembre 1938), règlement conclu par l'Allemagne, la Grande-Bretagne, la France et l'Italie qui a permis l'annexion allemande des Sudètes, dans l'ouest de la Tchécoslovaquie.
Après avoir réussi à absorber l'Autriche en Allemagne proprement dite en mars 1938, Adolf Hitler regarda avec convoitise la Tchécoslovaquie, où environ trois millions de personnes dans les Sudètes étaient d'origine allemande. En avril, il a discuté avec Wilhelm Keitel, chef du haut commandement des forces armées allemandes, des aspects politiques et militaires de «Case Green», le nom de code pour la prise de contrôle envisagée des Sudètes. Une attaque surprise "hors d'un ciel clair sans aucune cause ni possibilité de justification" a été rejetée parce que le résultat aurait été "une opinion mondiale hostile qui pourrait conduire à une situation critique". Une action décisive n’aurait donc lieu qu’après une période d’agitation politique des Allemands à l’intérieur de la Tchécoslovaquie, accompagnée de querelles diplomatiques qui, au fur et à mesure qu’elles devenaient plus sérieuses, soit elles-mêmes constituaient une excuse pour la guerre, soit l’occasion d’une offensive foudroyante après quelques « incident »de la création allemande. De plus, des activités politiques perturbatrices à l'intérieur de la Tchécoslovaquie étaient en cours depuis octobre 1933, lorsque Konrad Henlein a fondé le Sudetendeutsche Heimatfront (Front intérieur sudet-allemand).
En mai 1938, on savait qu'Hitler et ses généraux élaboraient un plan pour l'occupation de la Tchécoslovaquie. Les Tchécoslovaques dépendent de l'aide militaire de la France, avec laquelle ils ont une alliance. L'Union soviétique avait également un traité avec la Tchécoslovaquie, et elle a indiqué sa volonté de coopérer avec la France et la Grande-Bretagne si elles décidaient de venir à la défense de la Tchécoslovaquie, mais l'Union soviétique et ses services potentiels ont été ignorés tout au long de la crise.
Alors qu'Hitler continuait à faire des discours incendiaires exigeant que les Allemands de Tchécoslovaquie soient réunis avec leur patrie, la guerre semblait imminente. Cependant, ni la France ni la Grande-Bretagne ne se sentaient prêtes à défendre la Tchécoslovaquie, et toutes deux souhaitaient éviter à tout prix une confrontation militaire avec l'Allemagne. En France, le gouvernement du Front populaire était arrivé à son terme et, le 8 avril 1938, Édouard Daladier forma un nouveau cabinet sans participation socialiste ni soutien communiste. Quatre jours plus tard, Le Temps, dont la politique étrangère est contrôlée par le ministère des Affaires étrangères, publie un article de Joseph Barthelemy, professeur à la faculté de droit de Paris, dans lequel il examine le traité d'alliance franco-tchécoslovaque de 1924 et conclut que la France n'est pas sous obligation d'aller à la guerre pour sauver la Tchécoslovaquie. Plus tôt, le 22 mars, le Times de Londres avait déclaré dans un article de fond de son rédacteur en chef, GG Dawson, que la Grande-Bretagne ne pouvait pas entreprendre une guerre pour préserver la souveraineté tchèque sur les Allemands des Sudètes sans d'abord vérifier clairement les souhaits de ces derniers; sinon la Grande-Bretagne "pourrait bien se battre contre le principe de l'autodétermination".
Les 28 et 29 avril 1938, Daladier rencontra le Premier ministre britannique Neville Chamberlain à Londres pour discuter de la situation. Chamberlain, incapable de voir comment Hitler pourrait être empêché de détruire complètement la Tchécoslovaquie si telle était son intention (ce dont Chamberlain doutait), a soutenu que Prague devrait être invitée à faire des concessions territoriales à l'Allemagne. Les dirigeants français et britanniques pensaient que la paix ne pourrait être sauvée que par le transfert des régions allemandes des Sudètes de la Tchécoslovaquie.
À la mi-septembre, Chamberlain a proposé d'aller à la retraite d'Hitler à Berchtesgaden pour discuter personnellement de la situation avec le Führer. Hitler a accepté de ne prendre aucune mesure militaire sans autre discussion, et Chamberlain a accepté d'essayer de persuader son cabinet et les Français d'accepter les résultats d'un plébiscite dans les Sudètes. Daladier et son ministre des Affaires étrangères, Georges-Étienne Bonnet, se sont ensuite rendus à Londres, où une proposition conjointe a été préparée stipulant que toutes les zones dont la population était composée à plus de 50% d'Allemands des Sudètes devaient être transférées à l'Allemagne. Les Tchécoslovaques n'ont pas été consultés. Le gouvernement tchécoslovaque a initialement rejeté la proposition mais a été contraint de l'accepter le 21 septembre.
Le 22 septembre, Chamberlain s'envola de nouveau pour l'Allemagne et rencontra Hitler à Bad Godesberg, où il fut consterné d'apprendre qu'Hitler avait durci ses exigences: il voulait maintenant que les Sudètes soient occupées par l'armée allemande et les Tchécoslovaques évacués de la région le 28 septembre. Chamberlain a accepté de soumettre la nouvelle proposition aux Tchécoslovaques, qui l'ont rejetée, tout comme le cabinet britannique et les Français. Le 24, les Français ordonnèrent une mobilisation partielle; les Tchécoslovaques avaient ordonné une mobilisation générale un jour plus tôt. Ayant à l'époque l'une des armées les mieux équipées du monde, la Tchécoslovaquie pouvait mobiliser 47 divisions, dont 37 pour la frontière allemande, et la ligne principalement montagneuse de cette frontière était fortement fortifiée. Du côté allemand, la version finale de «Case Green», approuvée par Hitler le 30 mai, présentait 39 divisions pour les opérations contre la Tchécoslovaquie. Les Tchécoslovaques étaient prêts à se battre mais ne pouvaient pas gagner seuls.
Dans un effort de dernière minute pour éviter la guerre, Chamberlain a proposé qu'une conférence à quatre pouvoirs soit convoquée immédiatement pour régler le différend. Hitler a accepté et le 29 septembre, Hitler, Chamberlain, Daladier et le dictateur italien Benito Mussolini se sont rencontrés à Munich. La réunion à Munich a commencé peu avant 13 heures. Hitler ne pouvait cacher sa colère car, au lieu d'entrer dans les Sudètes comme libérateur à la tête de son armée le jour fixé par lui-même, il devait se soumettre à l'arbitrage des trois puissances, et aucun de ses interlocuteurs n'osait insister pour que les deux Les diplomates tchèques qui attendent dans un hôtel de Munich doivent être admis dans la salle de conférence ou consultés sur l'ordre du jour. Néanmoins, Mussolini a présenté un plan écrit qui a été accepté par tous comme étant l'accord de Munich. (Plusieurs années plus tard, on a découvert que le soi-disant plan italien avait été préparé au ministère allemand des Affaires étrangères.) Il était presque identique à la proposition de Godesberg: l'armée allemande devait achever l'occupation des Sudètes le 10 octobre et un la commission internationale déciderait de l’avenir des autres zones contestées. La Tchécoslovaquie a été informée par la Grande-Bretagne et la France qu'elle pouvait soit résister à l'Allemagne seule, soit se soumettre aux annexions prescrites. Le gouvernement tchécoslovaque a choisi de se soumettre.
Avant de quitter Munich, Chamberlain et Hitler ont signé un document déclarant leur désir mutuel de résoudre les différends par la consultation pour assurer la paix. Daladier et Chamberlain sont tous deux rentrés chez eux dans une foule jubilante et accueillante, soulagée que la menace de guerre soit passée, et Chamberlain a déclaré au public britannique qu'il avait réalisé «la paix avec honneur». Je crois que c'est la paix pour notre temps. » Ses paroles ont été immédiatement contestées par son plus grand critique, Winston Churchill, qui a déclaré: «On vous avait donné le choix entre la guerre et le déshonneur. Vous avez choisi le déshonneur et vous aurez la guerre. » En effet, la politique de Chamberlain a été discréditée l'année suivante, lorsque Hitler a annexé le reste de la Tchécoslovaquie en mars, puis a précipité la Seconde Guerre mondiale en envahissant la Pologne en septembre. L'Accord de Munich est devenu synonyme de futilité pour apaiser les États totalitaires expansionnistes, bien qu'il ait permis aux Alliés de gagner du temps pour accroître leur préparation militaire.
