Ibn al-ʿArabī, mystique musulman

Ibn al-rabArabī, en entier Muḥyī al-Dīn Abū ʿAbd Allāh Muḥammad ibn ʿAlī ibn Muḥammad ibn al-ʿArabī al-Ḥātimī al-Ṭāʾī Ibn al-ʿArabī, aussi appelé Al-Sheikh al-Akbar, (né le 28 juillet 65) Murcie, Valence - décédée le 16 novembre 1240, Damas), célèbre mystique-philosophe musulman qui a donné à la dimension ésotérique et mystique de la pensée islamique sa première expression philosophique à part entière. Ses œuvres majeures sont le monumental Al-Futūḥāt al-Makkiyyah («Les révélations de la Mecque») et Fuṣūṣ al-ḥikam (1229; «The Bezels of Wisdom»).

Islam: les enseignements d'Ibn al-ʿArabī

Le récit des doctrines d' Ibn al-ʿArabī (XIIe-XIIIe siècles) appartient à juste titre à l'histoire du mysticisme islamique.

Ibn al-ʿArabī est né dans le sud-est de l'Espagne, un homme de sang arabe pur dont les ancêtres remontaient à la tribu arabe proéminente de Ṭāʾī. C'est à Séville (Séville), alors haut lieu de la culture et de l'apprentissage islamiques, qu'il a reçu sa première éducation. Il y est resté 30 ans, étudiant les sciences islamiques traditionnelles; il a étudié avec un certain nombre de maîtres mystiques qui ont trouvé en lui un jeune homme d'une inclination spirituelle marquée et d'une intelligence exceptionnellement vive. Au cours de ces années, il voyagea beaucoup et visita diverses villes d'Espagne et d'Afrique du Nord à la recherche de maîtres du Chemin Soufi (mystique) qui avaient accompli de grands progrès spirituels et ainsi une renommée.

C'est lors de l'un de ces voyages qu'Ibn al-ʿArabī a eu une rencontre dramatique avec le grand philosophe aristotélicien Ibn Rushd (Averroës; 1126–98) dans la ville de Cordoue. Averroës, un ami proche du père du garçon, avait demandé que l'entretien soit organisé parce qu'il avait entendu parler de la nature extraordinaire du jeune garçon encore sans barbe. Après l'échange précoce de quelques mots seulement, dit-on, la profondeur mystique du garçon submergea tellement le vieux philosophe qu'il devint pâle et, abasourdi, se mit à trembler. À la lumière du cours ultérieur de la philosophie islamique, l'événement est considéré comme symbolique; encore plus symbolique est la suite de l'épisode, selon laquelle, à la mort d'Averroës, ses restes ont été restitués à Cordoue; le cercueil qui contenait ses restes était chargé d'un côté d'une bête de somme, tandis que les livres écrits par lui étaient placés de l'autre côté afin de le contrebalancer. C'était un bon thème de méditation et de recueillement pour le jeune Ibn al-rabArabī, qui a dit: «D'un côté le Maître, de l'autre ses livres! Ah, comme j'aimerais savoir si ses espoirs se sont réalisés! »

En 1198, alors qu'il était à Murcie, Ibn al-rabArabī eut une vision dans laquelle il sentit qu'il avait reçu l'ordre de quitter l'Espagne et de se diriger vers l'Est. Ainsi commença son pèlerinage en Orient, d'où il ne devait jamais retourner dans sa patrie. Le premier endroit notable qu'il a visité au cours de ce voyage a été La Mecque (1201), où il a "reçu un commandement divin" pour commencer son œuvre majeure Al-Futūḥāt al-Makkiyyah, qui devait être achevée beaucoup plus tard à Damas. En 560 chapitres, c'est un travail d'une taille énorme, une encyclopédie personnelle s'étendant à toutes les sciences ésotériques de l'Islam telles qu'Ibn al-ʿArabī les a comprises et les a vécues, ainsi que des informations précieuses sur sa propre vie intérieure.

C'est également à La Mecque qu'Ibn al-ʿArabī a fait la connaissance d'une jeune fille d'une grande beauté qui, en tant qu'incarnation vivante de l'éternelle sophia (sagesse), devait jouer dans sa vie un rôle similaire à celui que Béatrice a joué pour Dante. Ses souvenirs ont été éternisés par Ibn al-ʿArabī dans un recueil de poèmes d'amour (Tarjumān al-ashwāq; «L'interprète des désirs»), sur lequel il a lui-même composé un commentaire mystique. Ses audacieuses expressions «panthéistes» attirent sur lui la colère de l'orthodoxie musulmane, dont certaines interdisent la lecture de ses œuvres en même temps que d'autres l'élèvent au rang de prophètes et de saints.

Après la Mecque, Ibn al-ʿArabī a visité l'Égypte (également en 1201) puis l'Anatolie, où, à Qonya, il a rencontré Ṣadr al-Dīn al-Qūnawī, qui allait devenir son plus important disciple et successeur en Orient. De Qonya, il s'est rendu à Bagdad et à Alep (Ḥalab moderne, Syrie). Au moment où son long pèlerinage avait pris fin à Damas (1223), sa renommée s'était répandue dans le monde islamique. Vénéré comme le plus grand maître spirituel, il a passé le reste de sa vie à Damas dans la contemplation paisible, l'enseignement et l'écriture. C'est à l'époque de Damas que Fuṣūṣ al-ḥikam, l'une des œuvres les plus importantes de la philosophie mystique de l'islam, a été composée en 1229, environ 10 ans avant sa mort. Composé de seulement 27 chapitres, le livre est incomparablement plus petit que Al-Futūḥāt al-Makkiyyah, mais son importance en tant qu'expression de la pensée mystique d'Ibn al-ʿArabī dans sa forme la plus mature ne peut pas être surestimée.