Hurricane, avion de chasse monoplace britannique fabriqué par Hawker Aircraft, Ltd., dans les années 30 et 40. L'ouragan était numériquement le chasseur britannique le plus important au cours des premiers stades critiques de la Seconde Guerre mondiale, partageant les lauriers de la victoire avec le Supermarine Spitfire lors de la bataille d'Angleterre (1940-1941) et de la défense de Malte (1941-1942). Les ouragans ont servi sur tous les théâtres de guerre où les forces britanniques étaient engagées.
L'ouragan est né des efforts déployés par Sydney Camm, concepteur en chef de Hawker, pour développer un chasseur monoplan haute performance et d'une exigence du ministère de l'Air de mars 1935 appelant à un armement lourd sans précédent de huit mitrailleuses de 0,303 pouce (7,7 mm) montées sur des ailes.. Conçu autour d'un moteur Rolls-Royce 12 cylindres en ligne de 1 200 chevaux qui sera bientôt baptisé Merlin, le Hurricane était un développement évolutif des modèles Camm antérieurs, notamment le chasseur biplan Fury. Un monoplan à aile basse avec train d'atterrissage rétractable, le Hurricane, en dehors de ses lignes épurées et de son armement lourd, était de conception conventionnelle. Ses ailes, son fuselage arrière et ses surfaces arrière étaient recouverts de tissu, bien que le revêtement des ailes en tissu ait rapidement cédé la place à l'aluminium.
Premier chasseur de la Royal Air Force (RAF) capable de dépasser 480 km / h en vol en palier, l'avion avait d'excellentes caractéristiques de vol.
Les ouragans ont commencé à entrer en service d'escadron à la fin de 1937, et quelque 500 étaient sur place lorsque l'Allemagne a envahi la Pologne en septembre 1939. Les ouragans ont subi le poids des combats air-air lors de la bataille de France (mai-juin 1940), et les ouragans en ont équipé 30 escadrons (à 19 escadrons Spitfire) au début de la bataille d'Angleterre. L'ouragan I, la version qui a mené la bataille, avait une vitesse maximale de 330 milles (530 km) par heure (bien qu'en pratique, cela pourrait être aussi bas que 305 milles [490 km] par heure) et un plafond de 36 000 pieds (10980 mètres). Plus lent que le Spitfire, l'ouragan a combattu au détriment du Bf 109 allemand en montée et en plongée, mais s'est avéré être un puissant destroyer de bombardiers, le feu concentré de ses huit mitrailleuses sciant littéralement les bombardiers de la Luftwaffe en deux à l'occasion. De plus, l'ouragan était un avion qui pardonnait de voler; ceci et son train d'atterrissage large ont minimisé les accidents d'atterrissage. Enfin, la construction conventionnelle de l'ouragan s'est prêtée à une réparation rapide des dégâts de bataille, et les ouragans qui ont repris le dessus rapidement ont apporté une contribution appréciable à la victoire.
Les modèles ultérieurs de l'ouragan ont exploité la puissance croissante du moteur Merlin pour transporter un armement plus lourd, de sorte que, bien qu'il ait été remplacé comme intercepteur de première ligne en 1941, il est resté un chasseur-bombardier capable. L'Hurricane II a été construit en deux variantes principales, l'une avec pas moins de 12 mitrailleuses de 0,303 pouce dans les ailes et l'autre avec quatre canons automatiques de 0,8 pouce (20 mm). Les ouragans étaient équipés de filtres à sable pour le service dans le désert nord-africain et de crochets de queue et renforcaient les empennages pour servir en tant que chasseurs-porte-avions Sea Hurricane. Équipés de chaînes de sous-ailes, les chasseurs-bombardiers Hurricane ont servi en Afrique du Nord et sont restés en première ligne en Birmanie (Myanmar) et en Inde jusqu'à la fin de la guerre. Les versions ultérieures ont été modifiées pour transporter des rails de lancement pour les fusées air-sol; certains portaient une paire de canons inférieurs de 1,6 pouces (40 mm). L'utilisation des ouragans était peut-être la plus bizarre comme «ouragans», lancés par une catapulte propulsée par des fusées à partir de navires marchands lors de missions à sens unique pour défendre les convois de l'Atlantique Nord contre les bombardiers allemands.
Les ouragans ont été exportés en petit nombre vers la Belgique, la Yougoslavie, la Roumanie et la Turquie. Plus de 14 000 avions ont été fabriqués avant l'arrêt de la production en 1944, dont 1 400 par la Canadian Car & Foundry Company. Dans les jours sombres du début de 1942, les ouragans ont été exportés vers l'Union soviétique, et les unités de la RAF Hurricane ont en fait servi pendant une brève période avec la Red Air Force dans l'extrême nord. Les ouragans ont été crédités d'avoir abattu plus de 1 500 avions de la Luftwaffe au cours de la première année critique de la guerre, un total à peine dépassé par tous les autres avions britanniques combinés.
