La littérature hongkongaise, l'ensemble des œuvres écrites, principalement en chinois mais parfois en anglais, produites à Hong Kong à partir du milieu du XIXe siècle.
Lorsqu'elle fut cédée à la Grande-Bretagne en 1842, Hong Kong était un petit village de pêcheurs avec une population d'environ 15 000 habitants. Il n'y avait aucune littérature d'aucune sorte, jusqu'au lancement d'un des premiers journaux chinois modernes, Xunwan Ribao («Cycle Daily»), en 1874 par Wang Tao, dont la sympathie pour la rébellion de Taiping a généré l'hostilité de la dynastie Qing qui l'a conduit en exil à Hong Kong. Il a également écrit des essais critiques, dans un beau chinois classique, sur des questions littéraires et politiques, qui ont été rassemblés dans Taoyuan wenlu waiban (1883; «Essais supplémentaires de Wang Tao»).
La littérature de Hong Kong est restée pendant un temps similaire à la littérature chinoise traditionnelle dans son contenu, sa langue et son style. Le mouvement du 4 mai (1917-1921), qui a apporté un type nouveau et moderne de littérature sur le continent, a eu peu d'impact sur Hong Kong. Les dirigeants coloniaux britanniques ont trouvé la littérature traditionnelle, conservatrice et pro-autorité, plus agréable. Par conséquent, la visite du grand écrivain moderne Lu Xun (Zhou Shuren) en 1927 a reçu peu d'attention car ses idées radicales n'étaient pas les bienvenues à l'époque.
Pendant ce temps, la première génération d'écrivains locaux de Hong Kong publie souvent leurs travaux dans le premier magazine littéraire moderne de la région, Banlu (1928; «Companions»). La première société littéraire moderne, Daoshangshe (1929; «Island Association»), était composée de membres tels que Lu Lun (Li Linfeng), Zhang Wenbing et Xie Chengguang. Ils se sont modelés sur des écrivains chinois continentaux modernes et ont dépeint de façon réaliste des vies dans les classes économiques inférieures.
Des changements drastiques ont eu lieu lorsque la guerre sino-japonaise a commencé en 1937. De nombreux écrivains chinois, y compris des personnalités telles que Mao Dun, Xia Yan, Ba Jin, Xiao Hong, Xiao Jun, Dai Wangshu et Xiao Qian, ont fui vers Hong Kong et en fait une base pour la propagande anti-japonaise et les activités littéraires. Ils ont soit relancé des revues défuntes du continent, soit commencé de nouveaux, le plus notable étant Wenyi Zhendi («Literary Front»), qui a été édité par Mao Dun. Certaines des œuvres les plus représentatives des écrivains - par exemple Hulanhe zhuan (1942; Tales of Hulan River) de Xiao Hong - ont été écrites et publiées à Hong Kong. Pour la première fois, la littérature de Hong Kong semblait florissante. Cependant, ces écrivains chinois, qui furent par la suite étiquetés nanlai zuojia («écrivains venus dans le sud»), se préoccupaient peu du développement de la littérature hongkongaise. Aucune tentative n'a été faite pour encourager les écrivains locaux, dont les possibilités de publication étaient limitées car les magazines littéraires étaient dominés par les écrivains chinois. Lorsque les Japonais ont occupé Hong Kong en 1942, les continentaux sont partis immédiatement, laissant son arène littéraire aussi calme que jamais.
La deuxième migration d'écrivains du continent est survenue lorsque la guerre civile a éclaté en Chine en 1946. En plus d'agir comme un refuge pour la sécurité personnelle, la relative liberté de publication et d'expression de Hong Kong a permis aux deux camps opposés - les nationalistes et les communistes - de faire connaître leur idées et attaquer les autres. Mais encore une fois, leurs œuvres ont eu peu d'influence locale.
La création de la République populaire de Chine en 1949 a eu un impact à long terme sur la littérature de Hong Kong. Il y a d'abord eu un flux d'écrivains dans les deux sens: les auteurs procommunistes sont retournés sur le continent, tandis que beaucoup d'autres ont fui le nouveau régime. La fermeture de la frontière en 1951 a stoppé le flux et a servi à isoler les influences littéraires de chaque région.
Malgré les difficultés économiques et le faible lectorat, de nombreux auteurs basés à Hong Kong ont continué à écrire et à publier. Certains ont été aidés par la Fondation asiatique des États-Unis, qui a construit la soi-disant «culture du billet vert» dans l'histoire littéraire de Hong Kong. Xu Xu (Xu Chuanzhong) et Xu Shu (Xu Bin) étaient des écrivains de fiction populaire très productifs. Li Huiying (Li Dongli), romancière, et Sima Changfeng (Hu Ruoguo), essayiste, sont venus à Hong Kong de Mandchourie, qui a été attaquée par les Japonais en 1931. Les poètes les plus importants étaient Li Kuang (Zheng Jianbo), He Da et Ma Lang (Ma Boliang). En 1952, Zhang Ailing, née à Shanghai, est retournée à Hong Kong (elle avait fréquenté l'Université de Hong Kong en 1939-1941) et a été chargée d'écrire deux romans anticommunistes, Yangge (1954; The Rice Sprout Song; écrit en anglais mais publié pour la première fois en Chinois) et Chidi zhi lian (1954; Terre nue).
Ces écrivains, comme le précédent nanlai zuojia, considéraient leurs œuvres de Hong Kong comme la continuation de leurs activités littéraires passées. Ils ont principalement écrit sur leurs antécédents et leurs expériences sur le continent. Ne voyant que peu d'espoir de retour, ils ont exprimé une forte nostalgie et un mal du pays, qui constituaient une caractéristique majeure de leurs écrits et démontraient qu'ils avaient peu d'affiliation avec leur lieu de résidence.
La situation a évolué progressivement dans les années 1960. Certains auteurs non natifs ont commencé à s'adapter et à écrire sur Hong Kong. De plus, un groupe de jeunes écrivains nés à Hong Kong ou emmenés là-bas dans leur enfance ont commencé à mûrir. Ce dernier groupe s'est catégoriquement identifié à Hong Kong, et son éducation occidentale a incité des tendances littéraires occidentales à s'infiltrer dans ses œuvres, résultant en un style qui différait considérablement de celui de ses homologues du continent.
Liu Yichang est venu à Hong Kong en 1948 et a été rédacteur en chef du supplément de journal influent Qianshuiwan («Repulse Bay») et, plus tard, du magazine littéraire de longue durée Xianggang Wenxue («Hong Kong Literature»). Il a expérimenté sous diverses formes fictives, allant d'un long roman de courant de conscience (Jiutu [1963; Drunkard]) à de courts croquis sans intrigues.
Xi Xi (Zhang Yan) est sans doute la plus grande écrivaine de Hong Kong. Elle dépeignait souvent la vie urbaine et Hong Kong était une partie importante de son roman Wo cheng (1979; Ma ville) et de la série d'histoires sur la «ville fertile» allégorique (Feitu Zhen). D'autres pièces, comme le poème «Xiang wo zheyangde yige nüzi» (1982; «A Woman Like Me») et le roman Aidao rufang (1992; «Mourning for the Breast»), décrivent les problèmes et les sentiments que les femmes rencontrent dans la société. D'autre part, Dai Tian (Dai Chengyi), un poète, et Dong Qiao (Dong Cunjue), un essayiste, ont suivi un chemin culturel principalement chinois traditionnel.
Ye Xi (Liang Bingjun) était un écrivain, critique culturel et universitaire qui a contribué à l'introduction d'un certain nombre de conventions littéraires modernes dans la littérature hongkongaise dans les années 1970. Les autres écrivains qui ont pris de l'importance à cette époque et qui avaient de fortes identités locales sont Xiao Xi (Lo Weiluan), essayiste et historien littéraire; Wang Guobin, poète et essayiste; Ji Hun (Hu Guoyan), Gu Cangwu (Gu Zhaoshen) et Wang Liangwo, tous poètes; et des écrivains de fiction tels que Xin Qishi (Jian Muxian), Huang Biyun, Zhong Xiaoyang et Dong Qizhang.
Pendant ce temps, il y avait également un afflux d'écrivains de Taïwan à Hong Kong. Yu Guangzhong était célèbre pour ses poèmes très raffinés qui faisaient un retour affectueux à Taiwan. Zhong Ling a écrit une courte fiction exceptionnelle. La trilogie de Hong Kong de Shi Shuqing (Ta ming jiao Hudie [1993; «Son nom est papillon»], Bianshan yang zijing [1995; «Bauhinia sont partout»], Jimo yunyuan [1997; «The Lonely Garden»]) était sa tentative de représentent l'histoire de Hong Kong.
La réouverture de la Chine et l'achèvement des négociations entre la Grande-Bretagne et la Chine sur la souveraineté de Hong Kong dans les années 80 ont provoqué un nouvel afflux de continentaux. Certains d'entre eux ont commencé à écrire, mais contrairement aux générations précédentes, la plupart n'étaient pas des écrivains confirmés ou matures. Les meilleurs auteurs de cette période sont Yan Chun'gou, écrivain de nouvelles; Wang Pu, romancier; et Huang Canran, un poète.
Parallèlement à la littérature dite sérieuse, il y a eu une forte histoire de la littérature populaire à Hong Kong. Les suppléments de journaux, qui ont été particulièrement influents du début au milieu du XXe siècle, contiennent de la fiction en série et de courts articles sur divers aspects de la vie quotidienne dans la ville. Les auteurs de ces pièces ont adopté un mélange de cantonais vernaculaire et de chinois classique simple, qu'ils ont combiné avec l'argot et des références locales pour rendre les écrits compréhensibles (et souvent très amusants) uniquement aux lecteurs locaux. L'œuvre représentative du populaire San Su (Gao Dexiong) était Jingji riji («Journal d'un vendeur»). Un autre chroniqueur qui a écrit de nombreux zawen critiques (divers écrits) sur les phénomènes sociaux était Ha Gong (Xu Guo), notamment dans son Ha Gong guailun (1981; «Eccentric Essays by Ha Gong»).
Les romans Wuxia (art martial) étaient un autre genre qui apparaissait dans les suppléments. En 1955, Jin Yong (Zha Liangyong) a commencé à sérialiser Shu jian en chou lu (Le livre et l'épée) à Xinwanbao («New Evening Post»), qu'il a suivi avec 13 autres romans sérialisés dans son propre journal, Ming Pao. Un autre écrivain de roman wuxia important est Liang Yusheng (Chen Wentong).
Yi Shu (Ni Yishu) a écrit principalement des romans populaires qui s'adressaient à un public majoritairement féminin. Dans la science-fiction, Ni Kuang (Ni Yiming), frère de Yi Shu, était un auteur productif dont les œuvres étaient imaginatives et divertissantes. Tang Ren (Yan Qingshu), écrivain pro-communiste, était célèbre pour ses romans historiques tels que Jinling chunmeng («Spring Dream of Nanjing»), un ouvrage sur Chiang Kai-shek. Certaines œuvres de Li Bihua (pseudonyme anglais: Lilian Lee) dans les années 1980 et 1990 peuvent également être considérées comme historiques. Les plus connus sont Bawang bie ji (1985; Farewell My Concubine; film 1993), Qinyong (1989; «A Terra-cotta Warrior») et Chuandao fangzi (1990; The Last Princess of Mandchuria).
En plus de ces auteurs nationaux, de nombreux écrivains de Hong Kong ont déménagé à l'étranger au cours des dernières décennies du 20e siècle et ont progressivement constitué de petites communautés d'écrivains à l'étranger dans des pays comme le Canada, les États-Unis, la Grande-Bretagne, l'Australie et Singapour.
