Histoire du fauteuil roulant, évolution dans le temps des fauteuils roulants.
On ne sait pas exactement quand les premiers fauteuils roulants ont été inventés et utilisés pour les personnes handicapées. Certains érudits soupçonnent que l'histoire du fauteuil roulant commence entre le 6e et le 4e siècle avant JC, peut-être avec le développement de meubles à roulettes et de chariots à deux roues.
Première utilisation en Europe
Les fauteuils roulants sont peut-être entrés en Europe vers le XIIe siècle, avec la brouette. Cependant, la première utilisation enregistrée de chaises automotrices par des personnes handicapées en Europe remonte au 17e siècle. Au début de ce siècle, le mécanicien et inventeur allemand Johann Hautsch a fabriqué plusieurs chaises roulantes à Nuremberg, et environ 1655 horloger allemand handicapé Stephan Farfler a fabriqué une chaise à trois roues qu'il pouvait propulser en utilisant une poignée rotative sur la roue avant. Les soi-disant «fauteuils invalides» mécaniques, dont les modèles ultérieurs employaient une gamme de manivelles et de dispositifs rotatifs, ont augmenté à partir de la fin du XVIIe siècle. Ils ont été conçus comme un moyen de transport principalement pour les riches. Au XVIIIe siècle, les fauteuils roulants ont commencé à apparaître dans les catalogues d'instruments chirurgicaux et médicaux, où ils étaient annoncés comme véhicules de transport pour les patients. Semblables aux fauteuils de style, ces machines en bois, en osier ou en fer, avec de grandes roues à l'avant et une roulette à l'arrière pour l'équilibre, étaient ornées, lourdes et encombrantes.
Vers 1750, l'inventeur anglais James Heath a présenté la chaise de bain, destinée aux femmes et aux invalides. La chaise de bain était un moyen de transport populaire, en particulier en Grande-Bretagne victorienne, où elle servait d'appareil pour les personnes blessées, malades ou handicapées et comme moyen de transport de type pousse-pousse pour les riches. Vers le milieu du XIXe siècle, des fauteuils roulants avec des cadres en bois et des sièges et dossiers en rotin ont été introduits. Ils ont été largement utilisés aux États-Unis par des vétérans de la guerre civile. À la fin du 19e siècle, d'autres modifications, telles que des roues à rayons métalliques et des pneus en caoutchouc, ont été introduites. Même avec ces développements, cependant, la mobilité indépendante avec la plupart des fauteuils roulants est restée limitée aux confins des environnements intérieurs.
Développements du XXe siècle
L'une des avancées les plus importantes de la technologie des fauteuils roulants au 20e siècle a été l'invention du fauteuil roulant pliant, initialement fabriqué en acier tubulaire, qui permettait aux personnes handicapées d'utiliser leur fauteuil roulant à l'extérieur de leur domicile ou de leur établissement de soins. Les premiers modèles pliants et chaises en acier tubulaire ont été développés au cours de la première décennie du siècle. Plus tard, en 1932, l'ingénieur américain des mines Herbert A. Everest et l'ingénieur mécanique américain Harry C. Jennings ont présenté le fauteuil roulant à châssis croisé, qui est devenu la conception standard des chaises pliantes en acier tubulaire. Les deux hommes ont ensuite formé Everest & Jennings, Inc., qui est devenu l'un des principaux fabricants de fauteuils roulants.
Les développements ultérieurs dans la conception de fauteuils roulants se sont concentrés principalement sur la diminution du poids et l'augmentation de la fiabilité et des performances. De nombreuses avancées sont venues de l'utilisation des fauteuils roulants dans le sport, qui a inspiré le développement de modèles ultralégers. Les conceptions expérimentales influentes comprenaient le Quickie, un fauteuil roulant ultraléger à cadre rigide introduit en 1979 par Marilyn Hamilton, Jim Okamoto et Don Helman. Le fauteuil roulant Quickie était unique à la fois pour ses performances améliorées et son introduction de la couleur et de l'esthétique.
Après la Seconde Guerre mondiale, la demande de fauteuils roulants électriques a augmenté. Les premiers fauteuils roulants électriques étaient essentiellement des fauteuils roulants standard avec des moteurs attachés, qui sont devenus connus sous le nom de fauteuils roulants électriques conventionnels. Plus tard, des fauteuils roulants à base électrique, dans lesquels le moteur et les batteries étaient positionnés sous l'élément d'assise de la chaise, ont été introduits. En séparant l'élément d'entraînement de la chaise de l'élément d'assise, les développeurs de fauteuils roulants ont pu innover en matière d'ergonomie en fauteuil roulant. Les améliorations supplémentaires apportées aux fauteuils roulants électriques comprenaient des améliorations des contrôleurs proportionnels, des microprocesseurs et d'autres technologies informatiques.
Pour les fauteuils roulants manuels et électriques, le 20e siècle a vu des améliorations clés dans la conception des sièges, ce qui a soulagé des problèmes tels que les escarres et ajouté un soutien aux personnes affectées par des conditions telles que les déformations du squelette. Ensemble, les progrès en matière de maniabilité, de confort et de fiabilité ont aidé les personnes handicapées à participer plus pleinement aux activités sociales.
