Herbert Putnam bibliothécaire américain

Herbert Putnam, (né le 20 septembre 1861 à New York, NY, États-Unis, décédé le 14 août 1955 à Woods Hole, Mass.), Bibliothécaire américain qui a fait de la Library of Congress une institution de renommée mondiale.

Putnam est diplômé de Harvard en 1883 et a ensuite étudié le droit à l'Université Columbia, étant admis au barreau en 1886. Sa véritable vocation était cependant celle de bibliothécaire. Il a été bibliothécaire de l'Athénée de Minneapolis en 1884-1887 et de la Bibliothèque publique de Minneapolis en 1887-1891. Après quelques années de pratique du droit à Boston (1892–1895), il a été bibliothécaire de la Boston Public Library de 1895 à 1899. Cette dernière année, il a été nommé bibliothécaire de la Library of Congress, et il a conservé ce poste jusqu'en 1939.

Putnam était principalement responsable de la transformation de la Bibliothèque du Congrès de ce qui n'était guère plus qu'une collection de référence pour les membres du Congrès en l'une des grandes bibliothèques nationales du monde. Homme aux talents administratifs remarquables, il a considérablement élargi la portée et les ressources de la bibliothèque et créé de nombreux nouveaux services et méthodes de bibliothèque, y compris la publication de bibliographies, le développement du système de classification de la Bibliothèque du Congrès, la publication du Catalogue collectif national, le mise en place d'un service de prêt entre bibliothèques et d'un service de photoduplication, et impression et distribution à l'échelle nationale des fiches de catalogue de la bibliothèque. Beaucoup de ces pratiques ont finalement été adoptées par d'autres bibliothèques nationales. Putnam a également été président de l'American Library Association en 1898 et 1904.