Groupe des Huit, anciennement et ensuite Groupe des 7 (G7), organisation intergouvernementale née en 1975 lors de réunions informelles au sommet des dirigeants des principaux pays industrialisés du monde (États-Unis, Royaume-Uni, France, Allemagne de l'Ouest, Italie, Canada et Japon). Le Canada n'a pas assisté à la réunion initiale de 1975 et le président de la Commission européenne s'est joint aux discussions en 1977. À partir de 1994, la Russie s'est jointe aux discussions et le groupe est devenu le Groupe des 8 (G8) ou le «huit politique». »; La Russie est officiellement devenue le huitième membre en 1997. En mars 2014, la Russie a précipité une crise internationale lorsqu'elle a occupé et annexé la Crimée, une république autonome d'Ukraine. Le Groupe des 7 (G7) d'origine a répondu en suspendant indéfiniment l'adhésion de la Russie au groupe, dissolvant ainsi le plus grand G8.
Sans charte formelle, structure bureaucratique limitée et sans secrétariat permanent, les dirigeants du G7 discutent des principaux problèmes économiques dans un cadre informel. L'ordre du jour a changé en fonction des circonstances internationales - par exemple, les crises pétrolières dans les années 70, les problèmes environnementaux mondiaux dans les années 80, la transition économique dans les pays anciennement communistes et la dette et l'instabilité financière dans les années 90, et les problèmes particuliers auxquels l'Afrique était confrontée au début 21e siècle. Historiquement, lorsque des questions non économiques telles que le terrorisme, le trafic de drogue, les droits de l'homme, la sécurité régionale et la maîtrise des armements ont dominé les discussions, le G8 a été convoqué.
Avant les sommets annuels, les représentants personnels des dirigeants (appelés «sherpas» - ambassadeurs, secrétaires des bureaux à l'étranger ou autres conseillers diplomatiques) fournissent les bases des discussions et les réunions ministérielles de suivi donnent une spécificité aux décisions prises et offrent des directives de fond sur des questions pertinentes aux sessions de l'Assemblée générale des Nations Unies et aux réunions du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale. Les réunions, dont les sites sont alternés entre les États membres, permettent de développer de précieuses relations personnelles. Les dirigeants sont mieux à même d'établir des priorités, de guider les organisations internationales et de prendre des décisions collectives. Depuis la fin des années 90, les réunions annuelles ont attiré une attention médiatique internationale intense et des manifestations contre la mondialisation.
![Attentat terroriste d'une école de Beslan, Beslan, Ossétie du Nord, Russie [2004]](https://images.thetopknowledge.com/img/politics-law-government/9/beslan-school-attack-terrorist-attack-beslan-north-ossetia-russia-2004.jpg "Attentat terroriste d'une école de Beslan, Beslan, Ossétie du Nord, Russie [2004]")