Gerry Neugebauer astrophysicien américain

Gerry Neugebauer, (Gerhart Otto Neugebauer), astrophysicien américain (né le 3 septembre 1932, Göttingen, Allemagne - décédé le 26 septembre 2014, Tucson, Arizona), a fait des progrès importants dans l'observation d'objets astronomiques éloignés en détectant leur émission de rayonnement infrarouge - la partie du spectre électromagnétique s'étendant entre la plage de lumière visible et la plage de micro-ondes, reconnaissable à la chaleur par l'homme. Neugebauer a étudié la physique à l'Université Cornell (BA, 1954), Ithaca, NY, et à Caltech (Ph.D., 1960). Après avoir terminé son service dans l'armée américaine au Jet Propulsion Lab de Caltech, où il a aidé avec les systèmes de détection infrarouge utilisés dans l'expédition Mariner 2 à Vénus, Neugebauer a rejoint (1962) la faculté Caltech. Il a continué d'explorer les possibilités de l'observation infrarouge, contribuant à la réalisation d'une enquête (publiée en 1969) sur environ 70% du ciel en utilisant la technologie. Lui et ses collègues ont observé des objets (1966) au centre de la galaxie de la Voie lactée qui étaient auparavant invisibles en raison de la poussière interstellaire et ont découvert (1967) une jeune étoile dans la nébuleuse d'Orion. Il est devenu connu sous le nom d'objet Becklin-Neugebauer et a été déterminé plus tard comme le premier protoétoile à être observé directement. En 1983, Neugebauer a aidé à diriger la mission IRAS (Infrared Astronomical Satellite), qui a réussi à créer la première carte infrarouge de l'espace et à localiser quelque 350000 sources de rayonnement infrarouge en utilisant un télescope surfondu avec de l'hélium afin de supprimer ses propres émissions infrarouges. Neugebauer a également dirigé (1980-1994) l'Observatoire Palomar de Caltech et a aidé à concevoir l'Observatoire Keck à Hawaï.