Gene Krupa, intégralement Eugene Bertram Krupa (né le 15 janvier 1909 à Chicago, Illinois, États-Unis - décédé le 16 octobre 1973 à Yonkers, New York), batteur de jazz américain qui était peut-être le percussionniste le plus populaire de l'ère swing.
Après la mort de son père, Krupa est allé travailler à l'âge de 11 ans comme garçon de courses pour une compagnie de musique. Il gagna bientôt assez d'argent pour acheter un instrument de musique et décida de choisir une batterie car c'était l'instrument le moins cher d'un catalogue de gros. Au début des années 1920, Krupa a appris de nombreux grands interprètes de jazz qui se trouvaient alors à Chicago et a souvent fait des rencontres avec lui, recevant sa plus grande inspiration du batteur de la Nouvelle-Orléans, Baby Dodds. Immergé dans l'étude du jazz, Krupa a commencé à jouer dans plusieurs groupes de jazz de la région de Chicago avec des musiciens tels que Frank Teschmacher, Bix Beiderbecke et son futur employeur Benny Goodman.
En 1927, lors d'une session d'enregistrement avec les Chicago McKenzie-Condon, Krupa est devenu le premier batteur à utiliser un kit complet sur un enregistrement, une réalisation technologique importante à une époque où le martèlement d'une grosse caisse pouvait facilement déplacer le stylet sur l'enregistrement équipement. Les enregistrements de cette session sont considérés comme le premier exemple sonore du jazz authentique de Chicago.
Krupa a travaillé pour plusieurs groupes au début des années 1930 et était batteur dans les orchestres à ciel ouvert de deux comédies musicales de Broadway de George Gershwin. En 1934, Krupa était le batteur le plus recherché de l'industrie. Il a été persuadé par le producteur de disques John Hammond de rejoindre le groupe de Goodman, avec l'assurance que le groupe mettrait en évidence ses talents de batteur. Krupa est resté avec Goodman jusqu'en 1938 et a joué sur de nombreux enregistrements les plus connus du groupe (comme l'entraînement de batterie classique "Sing, Sing, Sing"); il a également fait partie du trio Benny Goodman (avec Goodman et le pianiste Teddy Wilson) et le quatuor suivant (en ajoutant le vibraphoniste Lionel Hampton). Avec son look de star de cinéma et son personnage de «jazzman chaud» aux cheveux ébouriffés et à la chewing-gum, Krupa a attiré de nombreuses fans et a fourni au groupe Goodman une grande partie de son attrait visuel, élevant le rôle du batteur de simple chronométreur à l'avant- interprète de ligne. Pour de nombreux fans de swing, Krupa incarne la batterie jazz; il est devenu peut-être le batteur le plus célèbre de l'histoire du jazz.
Krupa avait tendance à se tenir debout pendant son mandat chez Goodman, mais son énergie contagieuse a propulsé le groupe. Sa flamboyance et sa popularité ont conduit à des affrontements de personnalité avec Goodman, qui pensait que la mise en scène de Krupa éclipsait souvent la musique. Moins de deux mois après la représentation historique du groupe Goodman au Carnegie Hall en janvier 1938, Krupa partit pour former son propre groupe.
Initialement, le groupe de Krupa a suivi dans le style de Goodman. Beaucoup de ses premiers enregistrements sont de bons exemples de swing et de pop commerciale, et beaucoup proposent des solos de batterie bien joués. Les références de jazz du groupe ont été considérablement améliorées en 1941 avec l'ajout du trompettiste Roy Eldridge et de la chanteuse Anita O'Day. L'un des joueurs les plus influents du jazz, Eldridge était le lien stylistique entre le jazz traditionnel de Louis Armstrong et le bebop des lamentations de Dizzy Gillespie. O'Day, dont le style était cool et détaché, était l'un des chanteurs les plus renommés du groupe. Le triumvirat Krupa-Eldridge-O'Day s'est combiné pour produire certains des enregistrements les plus connus du groupe, dont «Boogie Blues», «Just a Little Bit South of North Carolina» et, en particulier, «Let Me Off Uptown», le Le plus grand succès du groupe Krupa.
En 1943, Krupa a purgé une peine de trois mois de prison pour possession de marijuana; pendant un certain temps après sa sortie, il a joué de la batterie avec les orchestres Goodman et Tommy Dorsey avant de reformer son propre groupe en 1944. Son nouveau groupe, qui comprenait une section de cordes, jouait dans un style plus moderne et comptait plusieurs jeunes joueurs talentueux qui étaient influencé par le mouvement bebop. Des succès tels que «Leave Us Leap», «Disc Jockey Jump» et «Lemon Drop» ont présenté le nouveau son dans les arrangements de George Williams et Gerry Mulligan. En adoptant le jazz moderne, Krupa a réussi à maintenir son groupe à la fin des années 40, mais en 1951, lui aussi avait succombé à la baisse de popularité des grands groupes.
Au cours des années 1950, Krupa a dirigé quelques petits groupes et a fait des tournées avec Norman Granz's Jazz at the Philharmonic, pour lequel il a souvent participé à des batailles de batterie avec Buddy Rich. Toujours un étudiant sérieux des techniques de jazz et de percussion, Krupa et son collègue batteur Cozy Cole ont créé une école de tambour en 1954, et Krupa y a enseigné pour le reste de sa vie. Il s'est également représenté dans les films The Glenn Miller Story (1953) et The Benny Goodman Story (1955) et a fait l'objet d'une biographie hollywoodienne fictive, The Gene Krupa Story (1959), qui présentait Sal Mineo comme Krupa et le propre tambour de Krupa sur la bande son.
Une mauvaise santé a forcé Krupa à restreindre ses activités dans les années 1960 et au début des années 70, mais il a quand même fait des apparitions et des enregistrements occasionnels, notamment un album exceptionnel qui a réuni les membres du Benny Goodman Quartet original (Together Again !, 1963) et un puits -Regarded album (The Great New Gene Krupa Quartet, 1964) qui a marqué la dernière session de Krupa en tant que leader.
