Fuzhou, romanisation de Wade-Giles Fu-chou, Foochow conventionnel, ville et capitale du Fujian sheng (province), sud-est de la Chine. Il est situé dans la partie orientale de la province sur la rive nord de l'estuaire du plus grand fleuve du Fujian, le fleuve Min, à une courte distance de son embouchure sur la mer de Chine orientale. Le Min donne à la ville l'accès à l'intérieur et aux provinces voisines du Jiangxi et du Zhejiang. Pop. (2002 est.) Ville, 1 387 266; (Est.2007) agglomération urbaine, 2606000.
Histoire
Fuzhou a été l'un des premiers endroits du Fujian à s'installer. Au début du IIe siècle avant JC, elle s'appelait Ye ou Dongye et était autrefois la capitale du royaume de Min-Yue. Après que l'empereur de la dynastie Han Wudi eut soumis la région, il devint le siège du comté de Ye. Au IIe siècle, son nom a été changé pour Houguan, et il est devenu le siège militaire de la zone côtière orientale. En 592, après la conquête Sui du sud de la Chine (581), il fut rebaptisé comté Min et, sous la dynastie Tang (618–907), il devint le siège de la préfecture de Fuzhou. Après la rébellion d'An Lushan de 755, il devint le siège du gouverneur civil du Fujian, et en 789 la ville préfectorale fut divisée en deux comtés. Aux 9e et 10e siècles, la population du Fujian dans son ensemble a rapidement augmenté.
Fuzhou fut brièvement la capitale du royaume indépendant de Min (909–945) et est restée depuis la capitale du Fujian. À l'époque des Song (960–1279), une grande partie du commerce extérieur était concentrée à Fuzhou, qui devint également un important centre culturel pour l'empire dans son ensemble. Fuzhou a prospéré du XVIe au XIXe siècle et sa prospérité a atteint son apogée lors de son ouverture en tant que port de traité après la première guerre de l'opium (1839-1842). Il est devenu par la suite le principal port pour le commerce du thé, étant beaucoup plus proche des districts producteurs que Guangzhou (Canton), où le thé devait être expédié par voie terrestre. L'éclipse du commerce du thé de Guangzhou s'est achevée lorsque la rébellion de Taiping (1850-1864) a perturbé la route terrestre. Cependant, avec le déclin du commerce du thé, le commerce d'exportation de Fuzhou a diminué de moitié entre 1874 et 1884; le thé a été progressivement concurrencé par les exportations de bois, de papier et de denrées alimentaires.
En 1866, le port a été le site de l'une des premières grandes expériences chinoises avec la technologie occidentale lorsque le chantier naval de Fuzhou a été créé; un chantier naval et un arsenal ont été construits sous la direction française, et une école navale a été ouverte. Une académie navale a également été créée au chantier naval, et elle est devenue un centre d'étude des langues occidentales et des sciences techniques. L'académie, qui offrait des cours d'anglais, de français, d'ingénierie et de navigation, produisit une génération d'officiers formés à l'Occident, dont le célèbre érudit réformateur Yan Fu (1854-1921).
Le chantier a été créé dans le cadre d'un programme visant à renforcer la Chine à la suite de la défaite désastreuse du pays dans le conflit commercial connu sous le nom de deuxième guerre de l'opium (1856-1606). Mais la plupart des étudiants talentueux ont poursuivi leurs études confucéennes traditionnelles et, au milieu des années 1870, le gouvernement a commencé à perdre tout intérêt pour le chantier naval; l'établissement a eu du mal à obtenir des fonds et a perdu de son importance. Fuzhou est resté essentiellement un centre commercial et un port, avec relativement peu d'industrie, jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Le port a été occupé par les Japonais entre 1940 et 1945.
