Écologie de la chaîne alimentaire

Chaîne alimentaire, en écologie, séquence de transferts de matière et d'énergie sous forme de nourriture d'un organisme à l'autre. Les chaînes alimentaires s'entrelacent localement dans un réseau trophique car la plupart des organismes consomment plus d'un type d'animal ou de plante. Les plantes, qui convertissent l'énergie solaire en nourriture par photosynthèse, sont la principale source de nourriture. Dans une chaîne de prédateurs, un animal mangeur de plantes est mangé par un animal mangeur de chair. Dans une chaîne parasitaire, un organisme plus petit consomme une partie d'un hôte plus grand et peut lui-même être parasité par des organismes encore plus petits. Dans une chaîne saprophyte, les micro-organismes vivent de matières organiques mortes.

écologie communautaire: chaînes alimentaires et réseaux alimentaires

Parce que toutes les espèces sont spécialisées dans leur alimentation, chaque pyramide trophique est constituée d'une série de relations d'alimentation interconnectées

Parce que l'énergie, sous forme de chaleur, est perdue à chaque étape, ou niveau trophique, les chaînes ne comprennent normalement pas plus de quatre ou cinq niveaux trophiques. Les gens peuvent augmenter l'approvisionnement alimentaire total en supprimant une étape de la chaîne alimentaire: au lieu de consommer des animaux qui mangent des céréales, les gens eux-mêmes en consomment. Parce que la chaîne alimentaire est raccourcie, la quantité totale d'énergie disponible pour les consommateurs finaux est augmentée.