Il y a plus de mille ans, un État puissant, Kievan Rus, a été fondé dans une région qui fait maintenant partie de l'Ukraine. Les drapeaux nationaux n'existaient pas à cette époque, mais Kievan Rus a utilisé comme symbole une tête de trident, qui a été ressuscitée lorsque l'Ukraine est devenue indépendante en 1918 et en 1991. Le premier drapeau national pour l'Ukraine a été adopté en 1848 par des révolutionnaires qui voulaient ses parties occidentales être libéré de la règle austro-hongroise. Ils ont basé leur drapeau, composé de bandes horizontales égales de jaune sur bleu, sur les couleurs des armoiries utilisées par la ville de Lviv. Les bras montraient un lion d'or sur un bouclier bleu, un emblème datant de plusieurs siècles. À la fin de 1918, la décision fut prise d'inverser les rayures du drapeau de 1848 pour refléter le symbolisme du «ciel bleu sur les champs de blé doré».
L'Ukraine a acquis un drapeau distinctif en 1949 sous le régime communiste. La bannière rouge de l'Union soviétique avec son marteau, sa faucille et son étoile dorés a été modifiée pour être utilisée en Ukraine par l'ajout d'une bande horizontale de bleu clair en bas. Après que l'Ukraine a de nouveau proclamé son indépendance le 24 août 1991, beaucoup se sont battus pour maintenir un système communiste sous ce drapeau. Finalement, cependant, les forces anticommunistes ont réussi et le drapeau a été remplacé par la bannière nationaliste bleu-jaune le 28 janvier 1992.
